Hřbitovy jsou často na seznamech cestujících, které musí vidět (a ne, nejsme sarkastickí - lidé opravdu mají co navštívit na pohřebišti). Prestižní hřbitov Père LaChaise v Paříži je vždy plný zvědavých turistů, kteří se chtějí podívat na náhrobky Van Morrison, Oscar Wilde nebo Edith Piaf a městské katakomby v roce 2016 počítaly 512 000 návštěvníků. Židovský hřbitov v Praze je jedním z nejvíce doporučená místa k prohlídce města a masivní pole malých bílých křížů na americkém hřbitově Normandie přitahují každý rok asi jeden milion návštěvníků. Přestože jsou tyto světově proslulé hřbitovy u návštěvníků velmi populární, inspirují trochu víc než tragédie, ztráty a smutek.
Hřbitov města Săpânța v Rumunsku není váš typický suchý hřbitov. Není to plné řezaček cookie, šedých náhrobků. Není zdobena plastovými kyticemi v cínových vázách, velkými žulovými kříži a sochami plačících andělů. Místo toho je to zdánlivě veselé místo, kde je každý náhrobek živý a zábavný, a proto hřbitovní moniker: Cimitriul Vesel, Merry Cemetery.
Stan Ioan Patras, místní řezbář, začal vytvářet hřbitovní značky na hřbitově Săpânța v roce 1935 až do své smrti v roce 1977. Každá značka hrobu je vyrobena ze dřeva, stojí vertikálně na hrobu a je zakončena špičatou, pocínovanou, vyřezávanou střecha, která chrání kus před deštěm. Všechny značky hrobů jsou vymalovány speciální modrou barvou („Săpânța modrá“) a jsou silně zdobené barevnými květinami, jakož i geometrickými a organickými motivy, díky čemuž hřbitov vypadá neuvěřitelně jasným a radostným.
Ale každý památník je jiný. Pod špičatou střechou je kříž a pod každým křížem je barevný obraz představující zesnulého, který dělá něco, co miluje, svou práci nebo v okamžiku smrti - vaření, šití, pití, dopravní nehoda atd. - a, pod každým obrazem, je jedinečný, vtipný epitaf ve tvaru básně, která popisuje osobu pohřbenou dole. Pokud nemluvíte rumunsky, dešifrování těchto básní bude obtížné, ale cestovní kancelář oblasti poskytla dva příklady:
Tady je místo, kde odpočívám
A Pop Toader je moje jméno.
Miloval jsem klarinet
A tuiku (brandy) v mé sklenici
Dokud jsem žil na Zemi
Pořád jsem myslel na tyto věci:
Mít něco k pití a co k jídlu
A hrát na klarinet
Byl jsem také nešťastný
Protože jsem byl vdovec
Ale pro tebe vesele zpívám
Ne způsob, jakým zpívám pro sebe.
Další, trochu více z vtipné stránky, zní:
Pod tímto těžkým křížem leží moje tchýně
Žila další tři dny
Lhal jsem to já
A ona by byla čtenářka
Na Merry Cemetery je asi 800 takových značek hrobů a navzdory smrti Stan Ioan Patras (také pohřbeného na hřbitově, za kostelem, který je stejně cool jako hřbitov), tradice pokračuje díky Patrasovu učedníku Dumitru Popovi. Ale protože ví, že i on skončí na Veselém hřbitově (má vyhrazený svůj pozemek), trénuje dalšího řezbáře / malíře / básníka, který zaujme jeho místo.
Săpânța se nachází v těsné blízkosti hranice, kterou Rumunsko sdílí s Ukrajinou, a je 10 hodin jízdy (asi 360 mil) od hlavního města Bukurešti. Oblast kolem Săpânța je také domovem osmi nádherných dřevěných kostelů světového dědictví UNESCO, takže odbočka do této části země stojí za to.
