Cestovat
Znaky na plážových barech a ubytovnách podél Playa Santana byly trochu zavádějící. Hotely a bary, které nevypadaly, jako by se jich dotkly měsíce, byly slibné večírky, šťastné hodiny a bezprostřední otevření.
"Uzavřeno až do léta, " řekl černý výkřik u Taberny 99. Není jasné, na které léto se přesně toto označení odkazovalo. Může to být 2019. Může to být 20-nikdy.
"Zpátky příští sezónu, " přečetl ten, který visel vzadu na pláži Buena Onda Beach Resort. „Další“je relativní termín.
"Beach party, " oznámil Waves & Dreams, ačkoli jediná "party", která se odehrávala, se zdála být mezi opuštěnými plážovými lehátky.
Fotografie: Rancho Santana
Tyto relikvie, které jsem viděl při jízdě na koni po Nikaragujské pláži Playa Santana letos na podzim, byly trochu smutné - připomínají pulzující, byť krátkou, zlatou éru nikaragujského cestovního ruchu, která vyvrcholila v průběhu roku 2017 a začátkem roku 2018. Na okamžik se místům, jako jsou tato, daří, a Nikaragua byla miláčkem cestovního ruchu západní polokoule.
Bylo snadné pochopit, proč se lidé zamilovali do této země, když jsem jel touto ohromující pláží v departementu Rivas. Do zlatého pobřeží narazily kaskádové tichomořské vlny, protože majestátní tropické hory odrážely poslední světlo večera. Region je nejlépe známý tím, že je domovem surfových přestávek, jako jsou Panga Drops a Colorados, a rozlehlé Rancho Santana, soukromé rezidenci a luxusní letovisko s pěti velkolepými izolovanými plážemi. Přestože letovisko zůstalo otevřené, je to doslova osamělý maják světla podél tohoto horského pobřeží při západu slunce.
"Původní reakce byla:" Och, to brzy ujde, "řekla mi Tanya Lexin v baru v Rancho Santana. Pracovala tam osm let, směřovala do lázeňských a fitness programů. Jsme jediní v baru, počet zaměstnanců převyšuje čtyři ku jedné. "Pak to trvalo trochu déle, než se lidé cítili dobře." Poté, co jsme viděli zastavení cestovního ruchu, malé malé hotely, nemohly udržet své dveře otevřené a riskovaly, že se může vrátit. Někteří z našich sousedů, vypadá to, že se neotevřou kdykoli. “
Od okraje boomu ke skalnímu dnu
Fotografie: Rancho Santana
Kataklyzmatická krize, na kterou Lexin odkazuje, je občanským nepokojem, který na jaře porazil Nikaragu. Nepopulární návrh na zrušení národních důchodů se dotkl masivních protestů v dubnu a následující vládní zásah šplouchal obrázky vojenských útočících demonstrantů po celém mezinárodním zpravodajství.
Země po celém světě začaly značit Nikaragua obávaným poradenstvím pro cestování na úrovni 3 - nebo ekvivalentem příslušného národa - a radily občanům, aby vážně přehodnotili veškeré nepotřebné cestování.
To byla špatná zpráva pro zemi, která strávila 20 let opravou obrazu banánové republiky jako nestabilního, chudého a nebezpečného místa. Stejně jako to bylo konečně na pokraji zasažení turistické scény ve velké době, klesla zpět na druhou.
"Poslední hlavní sezóna mezi listopadem a dubnem byla velkolepá, " říká Hans Pfister, generální ředitel Cayuga Collection, dohlížející na hotely v Nikaragui a Kostarice. Jeho společnost musela v důsledku krize uzavřít jedno ze svých premiérových letovisek, Jicaro Island Lodge. "Hovořilo se o přímých letech z New Yorku a Madridu." Vypadalo to, že ano, konečně, trvalo to jen 20 let a konečně se to děje. A pak přišla krize, pak jsme zpět … cítíme se, jako bychom byli zpátky před 20 lety. “
Fotografie: Rancho Santana
Nebyly to jen luxusní nemovitosti, které by zásobovaly velké peníze obyvatelů města, kteří byli tvrdě zasaženi. Hostely, ubytování pro surfaře a batůžkáře, které se radily za doporučení, se o nic lépe nedělaly.
"Provozovali jsme v průměru asi 80 až 90 procent obsazenosti za rok, " říká Muffadal Saylawala, zakladatel skupiny Casa Oro, která vlastní největší hotel v populárním surfařském městě San Juan del Sur. "Byly chvíle, kdy jsme prostě neměli dost lůžek." Odvrátil jsem lidi. Letos, až do dubna a do října, bychom byli nadšeni, kdybychom měli v hostelu pět lidí. “
To bylo obzvláště škodlivé pro zemi, která si konečně užívala ekonomické kořisti cestovního ruchu.
"To vyšlo odnikud, " řekl mi Lexin Rancho Santany. "Všichni byli jako, oh, právě jsem si vzal půjčku na stavbu svého domu nebo koupil nový motocykl nebo auto." Lidé ve mně šli z toho, aby všechny strany v rodině pracovaly, aby jedna osoba podporovala všechny. ““
Přestože Rancho Santana zůstala během krize otevřená a propouštěla téměř žádné zaměstnance, byla to výjimka. Mnoho velkých letovisek se uzavřelo, nejvýrazněji letovisko Mukul Auberge, jehož hosté všichni během krize uprchli.
Země bojuje, aby ukázala světu, že je to bezpečné
Fotografie: Rancho Santana
Dnes jsou nepokoje z velké části u konce. Ale se zahraničními vládami, které udržují zvýšená varování na úrovni ohrožení Nikaragui, je přimět lidi, aby se vrátili, byl těžký prodej.
"Lidé mají tento obraz, že v ulicích jsou tanky, vypadá to jako občanská válka, " říká Pfister. "Ale to, co nyní máme, je země zcela bezpečná pro cestovní ruch." Nejsou žádné zátarasy, není nic jiného než to, co bylo dříve, pokud jste turista. “
To mi bylo jasně zřejmé do pěti minut od opuštění letiště Managua. Všechny senzační zprávy, které mi přátelé poslali, byly pryč z paměti v době, kdy jsem dorazil k sopce Masaya. Národní park vypadal klidně a otevřeně, jediný kouř přicházející zevnitř kaldery. Mimo park byly ulice klidné. Lidé vypadali spokojeně se svou obvyklou nikaragujskou značkou.
"Nikaragui, jsme sklenice napůl plní lidí, " řekl mi ředitel Rancho Santana, hostující zkušenosti Alberto Marin. "Jsme všichni o demokratickém postupu vpřed." Pro nás je to všechno o práci a úsměvu na naší tváři. “
Pěší turistika na vrchol útesů poblíž Playa Escondida, sledování vln, jak se vlní dole a dívají se na ohromující zelené hory, se zdálo nepochopitelné, že kdokoli by mohl považovat toto místo za vzdáleně nebezpečné.
"Je pro mě frustrující otevřít web velvyslanectví [USA] a vidět" úroveň 3, přehodnotit cestování, "řekl Lexin. "Jsem jako 'Proč to děláš?' Je to tak stabilní už tak dlouho a stále vystrašuje lidi, jako by tomu nikomu nepomohlo. “
Pfister se mnou mluvil krátce poté, co se setkal s pěti evropskými velvyslanci v Nikaragui, a vyzval je, aby snížili úroveň své hrozby ze tří na dvě. Německo a Rakousko nedávno snížily své a setkání se konalo v naději, že ostatní budou následovat.
"Naše zpráva právě teď je, že jsme tady s otevřenou náručí, " řekl. "To je vše, co můžeme udělat hned teď, nemůžeme nikoho přesvědčit." Musí si to uvědomit sami. Ale to je vše, co můžeme dělat s úrovní 3 na místě. “
Několik odvážných hořících stopou
Fotografie: Rancho Santana
Zdá se, že Pfisterova zpráva prochází, i když pouze těm, kteří se dostatečně hloubali, aby to našli.
"Měli jsme pár z Virginie a šli na internet a první věcí, kterou viděli, bylo varování o cestování, " řekl a diskutoval o prvních hostech, kteří se vrátili na ostrov Jicaro, když se znovu otevřel v říjnu. "Ale řekli, že se na to podíváme a prozkoumali, co se děje na zemi, a dokázali se na to dívat a stejně přišli."
Saylawala mi řekl o 80letém muži ze St. Louis, se kterým se setkal v baru v San Juan del Sur, který se ptal, proč je to tak pomalé ve srovnání s předchozím rokem. Muž si nebyl úplně vědom letních nepokojů a vypadal téměř rozhněvaný, že nikoho nezachránil.
„Politika?“Zeptal se kombinací zmatku a pohrdání. "No, to je hloupé." Nezajímá mě politika; politika je také hloupá. “
Cestovní společnost Unsettled, která nabízí to, co popisuje jako „studovat v zahraničí pro dospělé bez tříd“, provozuje své první turné po Nikaragui od nepokojů v únoru v Playa Santana.
"Mluvili jsme s našimi přáteli, kteří provozují hostely a hotely, a říkají, že se to zvedá, " řekl mi neuspokojený zakladatel Jonathan Kalan. "Neviděli jsme tak velký objem jako naše první cesta, ale lidé jsou nadšeni, že půjdou stejně."
Místa, která vypadala tak smutně na mé jízdě na koni, jsou zase otevřená. Davy nejsou tím, čím byli, ale lidé se vracejí zpět.
Klíčovým slovem je však stékání. A dokud cestovní poradenství a nadměrné mediální pokrytí přetrvávají, bude to pro Nikaragua a pro lidi závislé na cestovním ruchu těžká cesta.
"Trvalo nám 20 let, než jsme se dostali tam, kde jsme byli, a vypadá to, že jsme právě dostali prak, " říká Lexin, když zlaté světlo pokrývá jídelnu Rancho Santany. "Myslím, že nám to zabere další rok, abychom se vrátili tam, kde jsme byli." Někteří říkají 10 let; někteří si myslí, že někde mezi tím. “
Vezme si další doušek Sauvignon Blanc a podívá se na stříbro-modrou vodu.
"Změna úrovně hrozby vyžaduje určitý čas." A je to politické, “říká. "Lidé chtějí demokracii, ale nemůžete být jen tak, zítra pojďme mít volby." Zabere to čas. A my všichni sledujeme. Svět se dívá. A je krásné, že je tu dost lidí, kteří chtějí demokracii, a to je pro mě skvělé. ““
