BĚHEM MÉHO PRVNÍHO MĚSÍCE v Jižní Koreji se mě můj šéf zeptal, jestli můj spolupracovník chodí na rande s klukem nebo dívkou. Okamžitě jsem ztuhl. Byl jsem panicky zasažen. Snažil se vtipkovat, ale trvalo to všechno, co jsem nemohl propuknout v slzy.
Když jsem byl v 6. třídě, vyhodil jsem ze skříně. Dosud jsem nikoho před nikým neskryl. Byl jsem v Koreji téměř rok a zjistil jsem, že neexistují žádné zákony chránící LGBT lidi, a jen velmi málo zákonů chránících cizince. Po komentáři mého šéfa se moje myšlenky rozběhly. Mentálně jsem spočítal, kolik peněz jsem měl v úsporách. Kolik by pro mě stálo letět domů v noci? Od té doby jsem se ujistil, že mám tu částku, pro případ, že bych někdy potřeboval utéct. Neustálý strach z vystavení v Koreji mě nutí přemýšlet o všech dobách na vysoké škole, když jsem říkal variace „proč prostě nevyjdete?“Lidem, kteří nebyli připraveni. Vím, jak se teď cítí.
V jedné generaci se Korea vydala z polních cest na Samsung a na nejrychlejší internet na světě. Kvůli jejich historii imperializace má Korea tendenci být opatrný vůči cizincům. Jejich homogenní populace a rychlá modernizace vytvořily kulturu, která často zaostává v sociálních otázkách, jako jsou práva LGBT. Studie postojů provedená výzkumným střediskem Pew Research Center v roce 2007 zjistila, že pouze 18 procent jihokorejců má pocit, že by homosexualita měla být tolerována. V roce 2014 se toto číslo téměř zdvojnásobilo na 39 procent. Jižní Korea měla největší skok z 39 zkoumaných zemí. Navzdory rostoucímu přijetí je Jižní Korea stále jednou z nejméně přijímajících modernizovaných zemí na světě a stále neexistují žádné zákony na ochranu LGBT lidí. První týdny jsem strávil v Koreji nervózním a nervózním ohledně těchto skutečností, probouzel jsem se z nočních můr, že jsem byl vyveden a ztratil práci.
Gayness není v Jižní Koreji nezákonný, ale proto, že být gay je tak pod zemí - neexistují ani politiky, které by zmiňovaly lidi LGBT.
Během dne učím základní školu a večer večer. Moje třídy pro dospělé jsou zaměřeny na aktuální události a kulturu, která nabízí objektivům myšlenky mých studentů. Můj menšinový status jako cizinec mi umožňuje klást otázky a vést rozhovory, které by za normálních okolností nebyly mimo učebnu cizího učitele. V nedávné třídě jedna korejská žena po čtyřicítce náhodně řekla: „Viděla jsem gay show v Bangkoku.“Na minutu jsem byla vyděšená, protože v mém narcistickém strachu jsem si okamžitě myslela, že se bude chtít zeptat, jestli jsem gay..
Vzal jsem si doušek čaje a sbíral jsem nervy, než odpověděl. "Ach, to je hezké, byla to zábava?"
"Ne, ne - korejština nenávidí homosexuála, " řekla. Poté, co popsala show a účinkující méně než akceptujícím způsobem, jsem se odvážil.
Opravdu? Korejci nemají rádi homosexuální lidi? Co se stane s gay Korejci? “Zeptal jsem se.
Vzhlédla ke svým spolužákům o podporu a pokračovala: „Jsou velmi smutní a gay - zabije se kvůli ostudě.“
Byl jsem ohromen, hraničil naštvaný, ale věděl jsem, že ztratím učitelnou chvíli, když nechám svůj hněv dostat ze mě to nejlepší. "Počkej, nejsou gay Korejci?" Zeptal jsem se.
Žena odpověděla na sbor kývajících hlav. "Ne, gayové se zabijí."
Později v lekci dal další student pohrdavý komentář a použil jsem jej jako příležitost k vyvolání zaujatosti a diskriminace. Požádal jsem o důkaz nedostatku gayů v Koreji, ale zdálo se, že nikdo nemá jasnou představu o tom, odkud tyto informace pocházejí, pouze že to byla „pravda“. Korea má obzvláště obtížné období s pokrokem v LGBT právech kvůli vládní cenzura LGBT potvrzující webové stránky a materiály. I když existují způsoby, jak obejít vládní bloky, není to úplně snadné pro přístup k webům, které mají zdroje pro LGBT lidi, a je ještě obtížnější získat přístup k webům v korejštině.
Korejský Queer Festival pro mě jasně ilustroval, jak daleko musí Korea ještě jít. Byla tu jedinečná situace naprosté pýchy, ale všude, kam jste se podívali, byli policisté a protestující. Uprostřed festivalového areálu, kde kostel držel anti-LGBT kázání, byly na ulici položeny desítky evangelických křesťanů. Ve stejné době se na nákladních vozech s duhovou vahou vrhla směs melodií Lady Gaga a KPop. Po několika článcích o festivalu šířených internetem a západním světem jsem si všiml mnoha LGBT expatů, kteří měli pocit, že jakékoli negativní komentáře o tom, že Korea nemá rovnost LGBT, jsou osobní útoky na komunitu, na které se tak těžko stavěli. Jejich tématem bylo, že festival byl pro Koreu velkým úspěchem.
Ve své době v Koreji jsem musel jít křehkou hranicí mezi sociálním vzděláním a seberealizací. Musel jsem vypadat, že podporuji LGBT lidi, aniž bych byl sám sebou. Pokaždé, když se to stalo, byl to velmi bizarní zážitek. Moc se mi práce líbila, ale také se cítím, jako bych nemohla být moje nejautentičtější já kvůli strachu ze sklouznutí a uvedení detailu mého života, který bych neměl. Je divné, myslet a cenzurovat mé myšlenky na průměrné podrobnosti mého života. Nemohu mluvit o své minulé práci v aktivismu LGBT. Nemohu mluvit o svých přátel. Musím oslabit svou osobnost. Ale stále jsem cizinec, mám peníze na zakoupení letenek a svobodu používat je, pokud se časy ztíží. Mnoho LGBT Korejců nemá stejnou svobodu.
