Přestože křesťanství za Putinova Ruska zažívá návrat, vztah mezi Kremlem a církví nebyl vždy bezproblémový. Podle myšlenky Karla Marxe, že náboženství je „opiem lidu“, se Sovětský svaz rozhodl zcela odstranit organizovanou víru, přičemž jejím primárním cílem byla ruská pravoslavná církev. Ve snaze přeměnit celý národ na ateismus Lenin a jeho nástupci pronásledovali věřící a většinu členů duchovenstva, posílali křesťany do pracovních táborů, odstraňovali teologii ze vzdělávání a zabavovali církevní majetek.
Jak uvádí The Moscow Times z roku 1939, z 50 000 farností a katedrál, které existovaly za vlády cara, zůstalo otevřeno pouze mezi 200 a 300. Z mnoha církví, které byly vzaty, včetně světoznámé katedrály sv. Bazila na Rudém náměstí v Moskvě, bylo zničeno značné množství, zatímco jiné byly desakralizovány a přeměněny na něco úplně jiného. Většina přemístěných farností byla nakonec po pádu Sovětského svazu nakonec vrácena do ruské pravoslavné církve; některé však stále fungují jako muzea a kulturní centra.
1. Vesmírné muzeum, Pereyaslav-Khmelnitsky, Ukrajina
Pravoslavný kostel z 19. století, který byl v 70. letech 20. století přeměněn na kosmické muzeum, se nachází v muzeu Pereyaslav-Khmelnitsky, asi hodinu od ukrajinského hlavního města. Farnost postavená nedaleko Kyjeva v roce 1891 byla přesunuta v 60. letech do její současné polohy, než se stal chrámem zasvěceným nové posedlosti času: dobytí vesmíru. V muzeu jsou předměty jako padák a helma patřící Jurijovi Gagarinovi, prvnímu člověku ve vesmíru a lunární rover, plus množství propagandistického materiálu, jehož cílem je upoutat pozornost mas spíše na vědu než na víru.
2. Muzeum ateismu / kazanská katedrála v Petrohradě, Rusko
Co se týče mnoha církví, které byly během sovětské vlády přemístěny, majestátní kazaňská katedrála, která se nachází v srdci Petrohradu na Něvském prospektu, se vrátila, aby sloužila své původní funkci jako místo uctívání. V lednu 1932 však vláda zavřela katedrálu, aby se znovu otevřela o 10 měsíců později s novým štítkem Muzea dějin náboženství a ateismu, struktury věnované výhradně scorningu křesťanství a dalších přesvědčení. Budova se stala turistickou atrakcí tak populární, že lidé čekali dvě hodiny ve frontě, aby se dostali dovnitř, jak uvádí New York Times v roce 1987. Představovala mučící zařízení inkvizice a zdůrazňovala roli kněží jako spolupracovníků nacistů i carů - ironický, zvažovat to v pozdnějších rokách hlava ruské pravoslavné církve sám byl obviněn z bytí KGB špion.
3. Ruské státní muzeum v Arktidě a Antarktidě, Petrohrad, Rusko
Nachází se v bývalém kostele sv. Mikuláše Starého věřícího, postaveném v letech 1820 až 1838, toto jedinečné muzeum pořádá největší výstavu věnovanou průzkumu a životnímu prostředí polárních oblastí světa. Sbírka čítá přes 70 000 artefaktů. Ruské státní muzeum v Arktidě a Antarktidě, které bylo oficiálně otevřeno v roce 1937, se zaměřuje na objevování a vývoj severní trasy a ruských výzkumných výprav. Ale pokud historie není vaše věc, existují také sekce věnované flóře a fauně Arktidy a Antarktidy, které jsou vyplněny plnými polárními medvědy a tučňáky, mezi jinými zvířaty.
4. Vladimir Planetárium, Vladimir, Rusko
Toto malé muzeum ve městě Vladimir v západním Rusku, které bylo otevřeno v roce 1962 v budově kostela Nikolo-Kremlevskaja z roku 1761, vzniklo, když se Rusko blížilo průzkumu vesmíru. Dnes hraje Vladimír Planetárium zásadní roli ve městském vzdělávání o vesmíru, nabízí přednášky o astronomii a astronautice a pomáhá místním školám s programy souvisejícími s historií, geografií a ekologií.
5. Solovecký klášter, Solovecké ostrovy, Rusko
Ne všechny církve zabavené Sověti nebyly transformovány do kulturních zařízení. Někteří, jako Solovecký transformační klášter, založený na počátku 15. století na odlehlém ostrově v Bílém moři, měli mnohem tmavší osud a sloužili jako koncentrační tábor pro disidenty revolucí. Nachází se na Soloveckém souostroví zapsaném na seznamu UNESCO. Klášterní komplex je považován za jeden z prvních táborů založených komunistickým režimem.
„Gulagské souostroví“bylo otevřeno v roce 1923 poté, co se vláda zmocnila starobylého opevnění, a v následujících 16 letech se odhaduje, že z 80 000 lidí, kteří tam byli posláni, přežilo pouze polovina. Dnes žije malá komunita na Velkém Soloveckém ostrově ležícím více než 900 mil severně od Moskvy a je možné navštívit klášter, kde se mniši vrátili v 90. letech, a muzeum, které připomíná historii tábora.
6. Kostel sv. Anny Lutheran, Petrohrad, Rusko
Od pěveckých sborů, které zpívají modlitby, až po davy, které se táhnou přes punkové melodie - co se týče hudby, viděl to vše svatý luteránský kostel sv. Budova postavená na ulici Furshtatskaya v letech 1775 až 1779 může pojmout až 1 500 lidí, kteří v průběhu let vstoupili do struktury z úplně jiných důvodů. Během bolševické vlády byl kostel přeměněn na kino Spartak, zatímco po pádu Sovětského svazu byl stejný prostor využíván k pořádání rave party, než se stal rockovým klubem. V roce 2002, poté, co se vrátil do luteránské církve, aby sloužil svému původnímu účelu, požár těžce poškodil budovu, která zůstala opuštěna několik následujících let. Dnes částečně obnovená farnost funguje jako křesťanské kulturní centrum.
7. Planetárium Nižnij Novgorod, Nižnij Novgorod, Rusko
První digitální planetárium v Rusku bylo původně umístěno v kostele Alekseevskaja v klášteru Zvěstování Nižnij Novgorod, mezi Moskvou a Kazaňem. Po 57 letech, 5. prosince 2005, byla budova vrácena do Ruské pravoslavné církve, aby obnovila svou náboženskou službu.
Planetárium bylo přesunuto do nově postavené struktury oslavující 50. výročí spuštění Sputniku 1, prvního umělého satelitu vyslaného do vesmíru. Nová budova není tak hezká, ale vypadá mnohem spíš jako to, co byste očekávali od planetária.
