"Vlastně bychom měli napsat dopis do místních novin, abychom s námi pohovořili." V neděli, když to děláme, “řekl můj strýc touhou a sekal si trochu nakládaného pórku.
Po jeho pravici byl velký obdélníkový stůl, na kterém bylo naskládáno na sebe asi deset malých kulatých plastových obalů nakládaného zázvoru a podobně. Někde vzadu v kuchyni ležel 20palcový plochý bambusový koš s rozdrcenými bílými a zelenými ředkvičkami. A naproti němu stál Indri, pomocník jeho domácnosti za posledních 6 let, pilně drcený mrkev s mandolínou, aby se připravil na velkou noční událost.
Byl to den naší každoroční lo hei.
Lo hei neboli házení za prosperitu je tradiční postup v Singapuru, který vítá čínský Nový rok. Tato komunální praxe zahrnuje házení a míchání syrového rybího salátu s názvem yu sheng, který se konzumuje během čínského nového roku. Yu sheng doslova znamená „syrové ryby“, ale symbolizuje nárůst hojnosti, protože čínské slovo pro „ryby“zní jako čínské slovo pro „hojnost“a slovo „sheng“, což znamená „syrové“, zní jako čínské slovo pro „ vzestup'. Přestože je v etnicky čínské komunitě převážně praktikována v Singapuru, lo hei je téměř neslýchaná v mnoha dalších zemích s čínským osídlením, snad s výjimkou Malajsie. O původu tohoto jídla se hodně diskutovalo, ale kromě toho, že má své kořeny v jižní Číně, málo je jisté. Ať už to je cokoli, moderní verze yu sheng, kterou nyní máme v Singapuru, je barevným a komplexním ztvárněním originálu.
"Trochu to masíruj, " zamumlal můj strýc, zatímco tlačil dolů na zmrzlého sledě vlka, který ráno vyrazil na mokrém trhu v čínské čtvrti.
"Lidé za mnou nebyli šťastní, " řekl a pak pokračoval s lehkým úšklebkem, který neunikl mým očím, "Protože jsem si koupil poslední dostupný sledě vlka."
Lo hei se tradičně provádí na ren ri - v den, kdy byli v čínské mytologii vytvořeny lidské bytosti, sedmého dne čínského Nového roku - - ale protože Singapur dostává na čínský Nový rok jen dva dny volna, obvykle ho máme každý den prvních patnácti dnů čínského nového roku. V posledních letech mnoho čínských rodin v Singapuru nakupuje yu sheng předem připravené v supermarketech nebo míří do čínských restaurací k lo hei, ale pro naši rodinu je to spíše roční kulturní činnost než tradice rychlého stolování.
"Pomalý a stálý, " řekl můj strýc, když viděl svého syna - mého bratrance - - hněv nad tím, jak se postupně ztížilo rovnoměrné řezání zmrazeného sledě obecného čínským sekáčkem.
O pomalých a rytmických sekacích zvucích bylo něco zvláštního, protože můj strýc a můj bratranec krájeli zmrzlé sledě vlků. Na druhé straně kuchyňského stolu byl můj další bratranec a švagr, který pořádně upravoval plátky syrové ryby na jiném plochém bambusovém koši. Tenké plátky syrové ryby se rychle rozmrazovaly, takže je stále obtížnější je rovnoměrně rozložit na bambusovém koši, aby je bylo možné sušit na vzduchu.
Yu sheng může znít jako jednoduchá mísa syrového rybího salátu, ale ve skutečnosti má dlouhý seznam ingrediencí, které zahrnují, ale nejsou omezeny na: surové ryby, strouhanou zelenou ředkvičku, strouhanou mrkev, strouhanou bílou ředkvičku, strouhanou okurku, Čínská petržel, sušenky (také více laskavě známé jako sušenky „zlatého polštáře“), smažené rýžové nudle, arašídy, kousky pomeranče a různé koření a koření, jako je pepř, sójová omáčka, pět kořenového prášku a švestková omáčka. Kromě obohacení chuti surového rybího salátu má každá složka svůj symbolický význam. Například zelená ředkvička a čínská petržel představují věčnou mládež, zatímco drcená mrkev a červený nakládaný zázvor mají přinést štěstí, protože červená je v čínské kultuře příznivá barva.
"Mohu řezat?" Zeptala se moje sedmiletá neteř, která chtěla pomáhat řezat těstové lívanečky, které měly být smažené.
"Řekni mu, že je vyhozen, " řekl strýc žertem, když se můj nejstarší bratranec neobjevil včas, aby pomohl smažit těsto na lívance a rýžové nudle, což přidá yu shengu křupavou a křupavou texturu.
V sedm večer se všichni vydali na místo mého dědečka, kde klan pořádal naši rodinnou večeři čtrnáctkrát, i když už tam není.
Kolik? 4? 5? “Zeptal se další z mých osmi bratranců a přemýšlel, kolik porcí by se měly pěkně rozložené plátky syrové ryby rozdělit na, což určí, kolikrát jsme loi hei. Přestože většina rodin má před večeří jen jedenkrát, děláme to čtyřikrát až pětkrát, abychom zajistili, že členové rodiny, kteří mají zájem, budou mít šanci přispět k ochucení syrových ryb a rozdrcených ingrediencí těsně před začátkem lo hei.
Tradice lo hei zahrnuje víc než jen házet všechny ingredience a koření na velký talíř; stejně jako za každou ingrediencí je symbolický význam, na pořadí přidávání složek yu sheng záleží také.
Přijít! Přijít! Přijít! První kolo! “Křičel někdo, když byly všechny ingredience naskládány na velký talíř a byla pořízena pamětní fotografie.
Všichni se přirozeně shromáždili kolem kulatého jídelního stolu s hůlkami v ruce a připraveni na hej, zatímco moje matka, která pracovala v čínských restauracích, se přihlásila, aby vedla recitaci čtyřslovných příznivých přání souvisejících s konkrétní přísadou přidanou do yu sheng.
"… Pin dei wong!" Řekla moje matka v kantonštině a přála si, aby ulice byly dlážděny zlatem, protože sušenky byly nakonec přidány k yu shengu.
"Fatt ah!" K prosperitě! Všichni křičeli jednotně a signalizovali začátek vzbouřeného zobrazení barevné zeleniny, která se házela, a kakofonii jásotů a výkřiků pro prosperující rok.
"Můj tah, můj tah!" Vykřikl někdo, protože nebylo dost hůlky, aby se dalo obejít.
Říká se, že čím vyšší jste (čím vyšší budete házet), tím úspěšnější by byl váš rok, a proto je he hei vždycky chaotická událost, kde hodně z yu sheng skončí na jídelním stole, protože všichni před příchodem tiše kopají všichni přehnaně. do lahodné desky kontrastních chutí a textur, které se ironicky vzájemně doplňují současně.
Když můj dědeček odešel ze svého rodného města do Singapuru sám a založil zde svou vlastní rodinu ve 40. letech 20. století, pravděpodobně by nikdy neočekával, že se rodina (a rodinná tradice) rozrostla tak velká. Všechny pověry a symbolika, stranou, mohou nebo nemusí být důvodem k prosperitě rodiny, ale společné úsilí každoročně do této tradice může být velmi dobře důvodem pro naši blízkou rodinu.
