Expat Life
Být exotický je žádoucí. Myslím, že ti, kteří cestují, to chápou lépe než většina lidí. Když plánujeme své cesty, nikdy netoužíme po známém nebo známém místě. Chceme někde cizí, tajemné a cizí. Chceme nové. Existuje důvod, proč se turisté hrnou do míst s černobílými plážemi a sopkami na obzoru, s potravinami, které bychom nikdy nenašli doma, nebo s jazyky, které nás nutí zakopat o naše vlastní jazyky. Vzpamatujeme se na neobvyklé. Když čelíme exotickému zážitku, nemůžeme si pomoci, ale musíme si připomenout, jak daleko jsme od domova. (A pro cestovatele je to dobrá věc.)
Čím více jsem však cestoval, tím více jsem si uvědomil, že exotika má fascinující dualitu.
Na jedné straně je všechno exotické. Pro jednu osobu znamená exotika ceviche v Peru, Holi v Indii a olivovou kůži. K jinému, je to falafel v Turecku, Loi Krathong v Thajsku a cornsilk blond vlasy. K dalšímu, exotický je zosobněn macarony v Paříži, karneval v Benátkách a mandlovité oči. Neznámý nosí pro každého člověka jinou tvář. Technicky to znamená, že každá trhlina, drobenka a trhlina světa jsou exotické.
A přesto není nic exotického. Cokoli, co jedna osoba považuje za exotické, je naprosto průměrné jiné. Pro určitou osobu nejneobvyklejší, vzrušující, bizarní věc není cizí. Ta pláž s práškovým cukrem pískem lemovanou krystalickými vodami nejčistší modré, kterou jste zavěšili jako svůj další cíl snů? Pro někoho je to jen dvorek. Ty brilantní, klenoty laděné sarongy, které zoufale potřebujete vyměnit na venkovním bazaru? Pro někoho jsou to každodenní nošení. To perfektní, lesknoucí se sushi, které vám zalévá ústa? Pro někoho je to úterní večeře. Ať už toužíte po jakémkoli jídle, zážitku nebo místě, je téměř zaručeno, že je někdo vidí jako běžnou součást života.
Cestování nás učí, že exotická, stejně jako krása, je v oku pozorovatele. Co je exotické pro jednoho, je průměr pro druhého. To, co je pro jednoho běžné, je mystifikace druhého. A nemůžeme se to naučit, aniž bychom sami zažili rozdíl.
Tváří v tvář juxtapozici téměř každý den. V Americe nevyčnívám. V zemi, která si oblíbila, že je „tavicí nádobou“, znamená obrovské spektrum tónů pleti, vlasů a očí, výšek a hmotností jen další modrooký, špinavě blond vlasy, mírně vysoký, průměrně zarámovaná, bledá kůže. Existují tisíce dalších, jako jsem já. Je to zajímavý oxymoron: Protože jsou všichni tak odlišní, vaše rozdíly do značné míry zůstávají bez povšimnutí. Jsem opakem exotických. Jsem vanilka.
To se změnilo, když jsem se přestěhoval do Japonska, kde je 99% populace homogenní. (Abych byl jasný, netvrdím, že všichni Japonci vypadají stejně. Říkám pouze, pokud jde o vlasy, oči a barvu pleti, spektrum je mnohem méně rozmanité.) Tady, zejména ve venkovských oblastech, m najednou ten, kdo trčí ven.
To mi nikdy není jasnější než na začátku školního roku v dubnu, kdy se v chodbách školy, kde vyučuji angličtinu, najednou potuluje 300 nových studentů. Většina z nich je příliš stydlivá na to, aby se mnou mluvila během prvních několika týdnů, ale pro odvážné jsou první slova z jejich úst téměř vždy „青 目“(ao mě, „modré oči“), vyjádřená tónem to je obvykle stejné části překvapení, úcty a závisti. Kdybych dostal 100 jenů za pokaždé, když jsem tuto větu nedávno slyšel, nájemné za tento měsíc by bylo snadno zaplaceno. Moje oči jsou pravdivé dost živé modré, aby si jich všimly v Americe, ale v Japonsku? Dělají z mě anomálie, na kterou bych se mohl dívat.
Tato reakce se ještě více posílí, když vstanu. V 5'9”se tyčím nad velkou většinou obyvatel. Jeden z mých poetičtějších studentů jednoho dne poznamenal, zatímco když jsem cvičil japonskou lukostřelbu se svými dlouhými vlasy dolů, vypadal jsem jako amazonský válečník. V Japonsku, zemi kimono, sushi a kendo, jsem exotická.
Je zábavné sledovat, jak se naše vnímání toho, co je exotické, mění v závislosti na místě. Čím více je něco cizího a románského, tím exotičtější. Když jsem se přestěhoval do Japonska, považoval jsem vše za zvláštní, od kouzla kawaii, která zdobila mobilní telefony mých studentů, až po skutečnost, že jsem z jídelny dostal denní řasy v mém každodenním bentou boxu. Nyní, téměř o dva roky později, se mimozemšťan stal běžcem mlýna.
Když cestujete, uvidíte tento zkreslený pohled na exotiku i jinými způsoby. McDonald's v Japonsku často mají hamburgery „Texas“nebo „Idaho“(a reklamy obvykle obsahují nějaký kovboj, protože, víte … to je Amerika), a obvykle jsou velmi populární. „Exotický“nemusí být slovo, které přichází na mysl při popisu hamburgeru, ale stále jsou považovány za něco neobvyklého. Ve skutečnosti na nich není nic pozoruhodného, ale samotná skutečnost, že jsou spojeni s vzdáleným místem, je činí zvláštními a jedinečnými.
Vykročit mimo naše zóny pohodlí znamená, že si můžeme uvědomit, že to, co jsme obdivovali a snili o něm, všichni ostatní považují za normální. Nebo alternativně zjistíme, že naše „normální“je „bizarní“někoho jiného. V každém případě vás to ocení. Naučíte se dívat na věci - ať už jsou nové nebo úplně známé - očima jiného.
