Foto Horia Varlan.
V létě 1994 se britský turistický spisovatel William Dalrymple vydal na šestiměsíční cestu, kterou nazval „stínem Byzancie“.
Sledoval ve stopách byzantského mnicha ze šestého století, Johna Moschose, který se vydal na pouť kolem Levantu v roce 578 nl, v době, kdy byzantská říše velmi upadala.
Cesta Dalrymple začíná na hoře Athos v Řecku a vede jej přes Turecko, Sýrii, Libanon, Západní břeh Jordánu, Izrael a nakonec do Egypta. Při návštěvě některých stejných klášterů, kostelů a svatyní jako Moschos používá tuto cestu k živému a erudovanému popisu různých sekt východního pravoslavného křesťanství, které vzkvétaly během byzantských časů, a také k pozorování současného stavu křesťanství v Blízký východ.
Po cestě je obtěžován tureckou armádou, svědky možná nejstarší náboženské hudby na světě, a setkává se s celou řadou barevných postav. Patří mezi ně válečný reportér Robert Fisk, rodina křesťanských palestinských uprchlíků v Libanonu, maronitský poustevník, který celý den tráví modlitbou a bojováním proti pokušení, a mnich, který nemůže přestat běhat po zednářských spiknutích a tvrdí, že papež je uctíváním ďábla.
Ze Svaté hory je neuvěřitelně ambiciózní kniha: směsice cestopisu, historie, teologie a současného sociopolitického komentáře. Kniha je plná informací a Dalrymple bez námahy zametá po celé věky.
Zabývá se tématy, jako je arménská genocida (a záměrná politika turecké vlády o vymazání arménského archeologického záznamu), styliti (byzantští poustevníci, kteří strávili svůj život na vrcholu vysokého sloupu a věřili, že jednají jako prostředníci s nebem), a často překvapující spojení a překrývání mezi starodávným pravoslavným křesťanstvím a islámem.
Přesto, i přes závažnost tématu a jeho někdy vědecký tón, kniha není těžká jít v sebemenším.
Dalrymple má obratnou cestu se slovy, nadšené ucho pro dialog a talent pro použití velmi vhodných snímků.
Čestný, poutavý a zvídavý, hodně z jeho psaní je také obarveno lstivým, sebevražedným humorem.
Ze Svaté hory je zábavná i poučná, ale více než cokoli jiného je to dojemná, často šokující meditace o úpadku křesťanství v tom, co bylo kdysi jeho srdcem.
Důrazně doporučujeme!
