Fotografie: Phillie Casablanca
Představuje těžba lithia ekonomickou soběstačnost, ničení životního prostředí nebo obojí?
Jižní Amerika byla v celé své historii „X“na mapě odvětví těžby kovů. Mnohonárodnostní korporace vytěžily měď v Chile, železo v Brazílii, zlato v Ekvádoru a další drahé kovy na celém kontinentu, což způsobilo intenzivní polemiku o dopadech této praxe na životní prostředí a člověka.
V posledních letech však těžba byla znárodněna různými latinskoamerickými zeměmi, jejichž političtí a podnikatelští představitelé uznávají, že lukrativní praxe jim může pomoci dosáhnout větší hospodářské autonomie. Rozhodnutí o znárodnění těžby jsou však sotva bezkonfliktní. Je to stejně praxe těžby, jako kdo to dělá, což přimělo společenství k mobilizaci na podporu anti-těžebních iniciativ, jako je nedávný celonárodní zákaz těžby zlata v Salvadoru.
Podle tohoto nedávného článku Americké společnosti je Bolívie poslední zemí, která čelí konfliktu mezi ekonomickou návnadou a potenciálním politickým blátem, které těžba představuje. Americká společnost uvedla, že pod bolivijskou solnou pouští je pohřbeno přibližně 5, 4 milionu tun lithia, což představuje téměř polovinu celkových lithiových zásob na světě.
Lithium je důležitou složkou baterií a je považováno za atraktivnější kov pro výrobu baterií než zinek kvůli svému vyššímu napětí.
Bolivijský prezident Evo Morales byl oceněn za odvrácení salivace zahraničních investorů z těžby lithia jeho země. Byl také oceněn za své dlouhodobé plány na lithium: z kovu se stal použitelný zdroj pro autobaterie.
Jeho plány znárodnit těžbu lithia však nezískaly širokou podporu.
Jak ukazuje tato zpráva BBC, solná poušť je nedotčenou krajinou; těžba by pravděpodobně měla hluboce negativní dopady na životní prostředí na „jednom z nejvíce neposkvrněných míst světa“. Těžba lithia v solných bytech by také pravděpodobně narušila cestovní ruch, významnou část bolivijské ekonomiky.
Jak tedy Bolívie vyjednává dvě zdánlivě konkurenční potřeby: potřebu stát se ekonomicky autonomní na jedné straně a potřebu zachovat nedotčené místo na straně druhé? Podělte se o své nápady v komentářích níže.