1. Návštěva Pastelito Lady
Mohla by být jednou z nejcennějších vzpomínek každého dětství v South Bronxu. Každý blok měl jeden, moje se jmenovala Lydia. Lydia žila vedle a strávila noci nocí přípravou pikantních jídel latinské kuchyně, aby se ráno vařila a prodávala. Každý den seděla na našem rohu a její malý, opotřebovaný nákupní košík plný domácích pastelitů, pastelů a alcapurriasů a každý je prodával za dolar.
Při každém nákupu těchto tradičních cen Dominikánského a Portorika jste obdrželi hliníkovou fólii zabalenou podle vašeho výběru, doprovázenou jedním ubrouskem. Pokud jste si zakoupili balík nebo jej předem zavolali, vždy by zařídila speciální dohodu. Moje matka jí věnovala časté podnikání, zejména během prázdnin.
2. Otevření čerpadel v létě
Pamatuji si své první zkušenosti s pumpou, jako by to bylo včera. Moje matka nám vždy zakázala otevírat jeden - nenáviděla, že při každém otevřeném požárním hydrantu by naše byty ztratily na celý den vodu. Nikdy však nezakázala projít jedním. A jak jaro rostlo tepleji a letní teploty nás pohlcovaly, jako horečka v noci, otevřelo se více čerpadel.
Vzpomínám si, jak jsem jednoho dne chodil domů po škole a setkal se s nejkrásnějším pramenem vody, jaký jsem kdy viděl. Tlak vody postřikoval pouliční hydrant a nebyl příliš tvrdý, což umožňovalo dětem hrát si v něm bezpečně. Jeho vysoký oblouk se valil do ulice. Jako duha se slunce odrazilo od vody a jeho lesklé oči mě oslepily, když jsem příliš zíral. Namočil jsem své běžecké smyčky pod jeho luk, promáčel jsem svinuté vlasy a obarvil moje kalhoty khaki špínou a štěrkem.
Auta by projela a zastavila se přímo pod duhovým postřikem. Děti v sousedství v odstínech smetany, karamelu a čokolády by sprintovaly k oknu řidiče a požádaly o „umytí“auta za dolar. Mytí odvozené stírání auto mokrou houbou a bez mýdla. Netřeba dodávat, že většina řidičů prostě chtěla opláchnout a odjet, takže děti byly zklamané a bez zaplacení.
3. Poslech objemových válek
Než se naše generace úplně vzdálila od světa - ustoupila do svých sluchátek a inteligentních zařízení - tam byl boombox. Byl to katalyzátor komunitní oslavy a první věc, kterou jste zapnul ráno. Přenosný a lehký, s elektrickou zásuvkou nebo sadou čtyř D baterií - byli jste neporazitelní.
S tímto požehnáním přišla kletba objemových válek. Sousedé by umístili své cenově dostupné přenosné sterea do okna se záměrem sdílet svou hudbu s komunitou. V jednom domě by hudba salsy vedla rodinu k radostnému tanci odpoledne; v jiném domě by hip-hopové rytmy přinášely těžké basy a vibrační rytmy k rapujícím freestylům; v dalším bytě zazněly hlasy nářivých hlasitostí na oduševnělé milostné balady.
Jak jedna píseň rostla hlasitěji, hlasitost druhé melodie by vzrostla, a pak třetí, a tak dále - nakonec vedlo k hudebnímu chaosu celé hodiny. S radostí jsem poslouchal, selektivně naslouchal vnější rozhlasové stanice.
4. Nákup cukroví na bodega
Nebyly lepší dny než ty, kdy jsem dokázal shromáždit dost změn, abych šel na bodega. Opláštěné plakáty skromně oblečených žen a cigaret, značkami lotto a nálepkami na pivo jste nikdy nemohli vidět skrz okna těchto rohových obchodů. Jejich opotřebované nápisy „Potraviny“byly sotva čitelné pod vrstvami nečistot a jejich živá hudba se vynořila na ulici, bez ohledu na to, zda byly dveře pootevřené.
Většinou jsem se s nadšením dobrovolně rozhodl vyzvednout mléko pro svou matku, jen abych mohl tuto změnu udržet. U pokladny na pokladně bodega, střežené poškrábaným a vybledlým plexisklem, zcela skryjícím pokladníka a cokoli za ním, jsem hleděl na vestavěné police a zobrazoval řadu sladkostí, dobrot a cigaret. Jingling změnil v mé ruce, pečlivě jsem si vybral tři Sour Patch Kids, dva cherry Now a Laters, jeden Jawbreaker, jeden Nerds a pět Sower Powers. Pak jsem pustil své dobře utrácené padesát centů na pult, hrdě a odešel.
5. Nalezení zmrzlých ledů v každém rohu
Coco, Cherry, Rainbow - to jsou jen některé z příchutí z úst, které se nabízejí v malebných vozech se zmrzlým ledem a jsou umístěny na každém dalším rohu jižního Bronxu. Díky velkému deštníku na terase, který je strategicky svázán s konstrukcí, se tyto kolové vozíky podobají dlouho očekávané reakci na tísňové signály: ručně malované v zářivých červených, zelených a modrých barvách, které zachraňují komunity před letními vlnami veder. Obvykle baculatá Latinská žena s koženou kůží, spálená oranžovou barvou ze slunce, ladně sedí a čeká na své zákazníky. S úsměvem na tváři, představující zářící zlatý zub, vyskočila ze stoličky a byla připravena sloužit.
Ve většině vlhkých dnů, táhnutím nohou korálky potu kapajícími mi po zádech, jsem spatřil ledové vozíky a připojil se ke svým sourozencům a prosil naši matku o 50 centů. Zoufale jsme se rozběhli ke stánku a jako pouštní zázrak zmizel za davem lidí čekajících ve frontě na jejich zmrzlou fixaci.
Ať už Delicioso Coco Helado nebo Piraguas, osvěžující příchutě těch zmrzlinových zmrzlin z Portorika jsou navždy vytetovány na mé chuťové pohárky.
6. Návštěva City Island poprvé
Když moje rodina konečně získala auto, připojili jsme se k komunitě Bronxite, kde jsme si užili letní návštěvy našeho vlastního ostrova City. Ať už v noci nebo po celý den, měl 1, 5 km dlouhý mořský přístav v Long Island Sound jednu hlavní ulici nabízející přístup k místním restauracím na mořské plody. City Island Avenue nás dovedla k oblíbenému místu mořských plodů mé rodiny: restauraci Johnny's Reef Restaurant. Johnny's nabízel pouze pult s výplatou hotovosti a výhled na nábřeží majáku Stepping Stones.
Kdykoli jsme navštívili, rutinně jsme vstoupili do jídelny ve stylu kavárny a oddělili se od sebe, abychom našli své preferované fronty. Čekal bych na krátké hranolky a rozcuchanou linii, zatímco moje rodina se připojí k dlouhé, rušné krabi, ústřici a krevetě. Často jsme si vzali jídlo, abychom seděli mezi řadami piknikového venkovního sezení a uhýbali hladovým rackům, kteří se snažili proletět ochrannými dráty instalovanými nad námi. Racek si jednou za čas uvědomil, že může jen jít pod dráty, a tak jsme utekli a chránili naše jídlo.
