Udržitelnost
PŮVODNÍ PÁTEK, Ačkoli se agenti Agentury pro ochranu životního prostředí pokusili vyčerpat kontaminovaný kal z opuštěného dolu Zlatý král v Coloradu, došlo k úniku a v důsledku toho bylo do řeky Animas odvrženo 3 miliony galonů kalu. Řeka změnila ošklivý odstín nahnědlé nažloutlé a lidé, jejichž životy se točí kolem řeky, byli do značné míry zašroubovaní - každý, kdo mohl požít vodu, by byl vystaven nebezpečně vysoké hladině olova, což znamená, že města by se musela ponořit do vodní zásoby a zemědělci, kteří jsou závislí na řece pro zavlažování plodin, prostě musí sledovat, jak jejich plodiny umírají.
Většina z frustrace, která byla odvzdušněna, byla zaměřena přímo na EPA, která převzala odpovědnost za únik, a zastavila čištění dolů na jiných místech, aby se ujistila, že k podobnému úniku už nedojde. Proč si můžete myslet, že nejsme naštvaní na společnost, která v první řadě znečišťovala dolu?
Protože důl je neaktivní 95 let. Proč byste se mohli zeptat, že by dolu s 3 miliony galonů toxického kalu zůstala nedotčena téměř století? Odpověď je předvídatelně depresivní.
Zobrazit obrázek | gettyimages.com
Země je pokryta takovými opuštěnými doly
Společnost Earthworks, nezisková organizace, která bojuje proti znečištění z těžebního průmyslu, jako je těžba, odhaduje, že po celé zemi je okolo 500 000 opuštěných dolů, které je stále třeba vyčistit. K tomu došlo kvůli přípustným zákonům těžby, které byly napsány během osídlení amerického západu na konci 18. století. Zákony byly přípustné, protože vláda chtěla přimět lidi, aby se usadili na západě, a tak v zásadě neukládají těžebním společnostem žádnou odpovědnost za vyčištění. Tento zákon o těžbě - podepsaný prezidentem Grantem v roce 1872 - je dodnes platný.
Zatímco únik řeky Animas je gigantický a znepokojivý, ve skutečnosti to není nijak neobvyklé: odhad EPA ukazuje, že 40% toků na americkém západě je již znečištěno těmito opuštěnými minami, které pomalu unikají své kaly do okolního prostředí.
Úkolem EPA je čištění těchto dolů. Samotné těžební společnosti mají jen velmi málo povinností.
Zobrazit obrázek | gettyimages.com
Těžební společnosti způsobují, že ropné společnosti vypadají jako světci
V knize Jareda Diamonda z roku 2005, Collapse: Jak se společnosti rozhodnou selhat nebo uspět, se podrobně podíval na praktiky odvětví, které je nejhorším toxickým znečišťovatelem ve Spojených státech. Viníkem není, jak si mnozí environmentalisté mohou myslet, ropný průmysl, ale ve skutečnosti je těžařským průmyslem s těžkým úderem.
Těžba způsobuje mnoho škod na životním prostředí bez ohledu na vyčištění: vytrhávání minerálů ze země není obecně pro okolní oblast skvělé, zejména když jsou doly otevřené jámy a když materiál, který vytahujete ze země, je pro člověka toxický. Abychom byli spravedliví, bitva je již do kopce. Postupy těžebních společností však tento problém ještě zhoršují:
Za prvé, obvykle se nevyčisťují, zatímco těží. Čekají jen, dokud se důl nezastaví, a pak provedou minimální vyčištění a pak to nechají. Zadruhé, jak tvrdí Diamond, „těžařské společnosti v Hardrocku, které čelí nákladům na vyčištění, se často vyhýbají těmto nákladům tím, že vyhlásí bankrot a převedou svá aktiva na jiné korporace ovládané stejnými osobami.“Těžba hardrocku má také nižší zisková rozpětí než například ropný průmysl, tak často je bankrot legitimní. Vyčištění po takovém bankrotu by dopadlo přímo na daňové poplatníky.
Tato nízká zisková marže a vysoké náklady na čištění životního prostředí, říká Diamond, všichni přispívají k jakési divokému západu, loupežnické baronové kultuře v těžebním průmyslu, což ji ještě zhoršuje. Nepomáhá to, že pro horníky je obtížné cítit jakýkoli druh veřejné vůle, když dělají něco hrozného: když BP vylila tuny ropy v Mexickém zálivu, bylo pro spotřebitele přinejmenším možné řídit benzínovými pumpami označenými jako BP. Avšak výrobky vyrobené těžkými doly často končí jako malé části v jiných produktech a je směšně obtížné je sledovat. Horníci tak bez jakéhokoli druhu regulace mohou jednat beztrestně.
EPA má nemožnou práci
"Nejneuvěřitelnější věc, o Ghostbusterech, " říká komik Kurt Braunohler, "je, kolik síly má EPA." Je to spravedlivé: EPA je neustále pod útokem kvůli jejím vnímaným politickým sklonům a protože její úkolem je v podstatě vynutit vládu předpisy, které mohou být pro regulované společnosti opravdu drahé. Také to nepomáhá, že jejich obraz je obraz nekompetentní byrokracie vlády - obrazu, který byl stejně vytvořen jejich vlastními chybami, jako má filmy jako Ghostbusters.
EPA má však v podstatě nemožnou práci: vyčistit 500 000 opuštěných dolů rozhazovaných po celé zemi za cenu odhadovaných asi 50 miliard USD. V ideálním světě by při čištění všech těchto dolů nedělali jednu chybu (ve skutečném světě by tyto doly nepotřebovaly čištění, ale to je mimo bod). Ale to je příliš optimistické. Chystají se chyby a některé chyby budou obrovské.
V důsledku úniku Animas se EPA potýká s téměř jistě miliony soudních sporů a svým politickým odpůrcům poskytli trochu více krmiva, pomocí něhož mohou vyčerpat své financování.
Ačkoli dohoda o hospodářském partnerství je téměř bezúhonná, vypořádávají se s problémem, který zdědili - problémem, který musíme doopravdy vyřešit.
Jak se to tedy opraví?
I když financování EPA a podpora čištění dolů by bylo dobrým začátkem při řešení tohoto problému, stále ignoruje do očí bijící realitu: jsme o 500 000 dolů a stále se vytvářejí nové doly, jako jsou tyto. Pokud se zákon nezmění, nebudeme ho dohánět, a dokud se nám nepodaří dohonit, katastrofy, jako je rozlití řeky Animas, se stále ještě budou odehrávat.
Dobrou zprávou je, že zástupce Arizony Raul Grijalva představil návrh zákona o reformě těžkého průmyslu těžkých zbraní a Earthworks koordinuje kampaň na podporu tohoto zákona v domě. Této kampaně se můžete zúčastnit zde.
Špatnou zprávou je, že vůle úniku Animas pravděpodobně padne hlavně na EPA. A zatímco oni nejsou zcela nezasvěcující, že vinu, nejsou také příčinou nebo kořenem větší problém. Těžba kalu není příliš sexy politickým tématem pro americkou veřejnost, aby se za ní vzpamatovala, takže pokud lidé nezačnou věnovat pozornost, způsobí tento únik vzplanutí vzteku, který pak zanikne, dokud se nevyhnutelně nedojde k dalšímu úniku.
