Běh
Fotografie: kevinzim
Byl jsem méně než kilometr od cílové čáry mého prvního půlmaratonu a nebyl jsem si jistý, jestli to dokážu. Moje ústa byla suchá a nohy se rychle plnily cementem, když jsem se řítil po červené cestě. Jedinou věcí, která mě udržovala v pohybu, byla vpřed hybnost.
No a to, že Bob, 40-ti diplomat z místního amerického velvyslanectví, mě bilo. Já, 25letý sportovec a bývalý státní fotbalový šampion střední školy.
Jistě, Bob byl vášnivý běžec na dlouhé vzdálenosti a já jsem v životě nikdy neběžel více než čtyři po sobě jdoucí míle. Ale to byl princip věci: byl starší a tlustší než já a já jsem ho chtěl porazit. Dokud zbytek kurzu pokračoval z kopce, myslel jsem, že budu mít šanci.
Tehdy jsem spatřil Grevyho zebru. Kráčel trávou po mé pravici a zamířil přímo k cestě přede mnou. Zebra mě ještě nevšimla. Nevěděl jsem, co by to mohlo dělat, když to udělá. Zebry jsou notoricky špatně temperované a panikařuje pod tlakem.
Zjistil jsem, že jsem uvězněn ve hře kuře, která mohla být roztrhána ze stránek National Geographic. Kdybych se teď zastavil, tak blízko mému cíli, nemohl bych začít znovu. Kdybych se zebě nepodřídil, riskoval jsem, že ji zkazím a budu trpět ještě horšími následky.
Fotografie: kevinzim
Svět Runner's World je popsán jako „jeden z deseti závodů vašeho života“, maratón Safaricom není snadný. Stopa se koná každý červen mezi zvlněnými pláněmi soukromé divočiny Lewa Wildlife Conservancy v severní Keni a zahrnuje 20 kilometrovou smyčku stezky, kterou obvykle fotografové cestují v terénních safari vozidlech.
Ale pěší safari to není. Při průměrných teplotách nad 80 stupňů Fahrenheita a nadmořské výšce 5 500 stop by byl kurz Safaricom Marathon skličující i bez divočiny. Nejedná se o závod s nastavením osobního záznamu.
Nebyla to žádná láska ke sportu, která mě přitahovala, abych se připojil k Bobovi a jeho ragtagskému týmu mariňáků a kanadských expatů v půlmaratonském závodě. Když cizinci zjistili, že mám v plánu utéct, cítil jsem se povinen to objasnit.
"Nejsem ve skutečnosti běžcem, " řekl bych. "Nemám rád běhání."
Můj slabý pokus o výcvik v mé keňské vesnici se brzy stal fuškou. Odpolední běhy skončily se mnou obklopené chichotáním chichotání, bosých dětí, které byly stejně nepříjemné jako rozkošné, zakopaly o sebe a mě, když běhaly, aby udržely krok. Při jízdě před úsvitem by staré, 14místné vozy používané pro veřejnou dopravu křičely kolem slepých rohů a odvedly mě ze silnice.
Jakmile jsem začal, zastavil jsem se. Přesvědčil jsem se, že nedostatek tréninku by závod znamenal větší výzvu.
Kromě drsných podmínek a nebezpečné divoké zvěře je Safaricom Marathon provozován také některými z nejrychlejších sportovců na světě. Keňští maratonci jsou známí svou vytrvalostí a rychlostí a rekordy jsou umístěny téměř všude, kde soutěží. V Lewě keňští běžci důsledně zaujímají 20 nejlepších míst.
V půlmaratonu jsem soutěžil s bývalým držitelem světového rekordu v maratonu Paulem Tergatem. Ani jsem se k němu nepřiblížil. Ani jsem Bob nechytil, i když byl mnohem blíž - hned za rohem, jen minutu dopředu.
Naštěstí jsem vyhrál soutěž, na které opravdu záleželo. Jakmile se můj zebra vyzvedač konečně podíval na mě na stopě, připustil porážku, krátce vytáhl s odfrknutím a chvěním jeho hřívy. Ticho jsem mu poděkoval, když jsem běžel kolem.
