Pokud si myslíte, že čarodějnictví je mrtvé a pryč, výlet na Arabský poloostrov - kde jsou lidé stále obviněni z tohoto zločinu, který lze trestat vězením, bičováním a někdy smrtí dekapitací - je v pořádku. Zatímco Saúdská Arábie má anti-čarodějnickou jednotku náboženské policie, dlouhodobým epicentrem všech věcí, které v noci naráží - včetně genií, exorcismů a voodoo - je Ománský sultanát.
Historicky byl Omán otrokovou cílovou zemí. Východní afričtí otrokové s sebou přinesli své voodoo praktiky, které se mísily s předislámskou, polythestální vírou v duchy nazývané jinn, nebo génie, jak je známo na Západě. Když se tyto víry střetly s islámem, zrodila se legenda o Bahle.
Bahla, Omán, je verzí Salemu v Massachusetts na Středním východě. V roce 2014 se Bahla dokonce zařadila na seznam 10 největších strašidelných měst na světě. Když jsem v roce 2011 žil kousek od ní v Nizwě, napsal jsem pro Matador Network článek o slavném islámském exorcistovi, který tam žil, Moalim Salim. Tvrdil, že pomohl více než 5 000 lidem rozptýlit jinn, který je vlastnil.
Krátce po zveřejnění příběhu jsem dostal zprávu od mladé ženy, která řekla: „Jsem Američan - žiji v Bostonu - a mám jinn problém (a nejsem blázen).“
Už provedla ruqya, exorcismus, již ve Spojených arabských emirátech, ale majetek jinnů pokračoval, takže chtěla, abych co nejdříve uspořádal setkání mezi ní a Moalimem Salimem. Navzdory mé prvotní neochotě zvítězila moje zvědavost a já souhlasil s provedením nezbytných opatření.
Asi o měsíc později, právě na druhé straně cel na mezinárodním letišti Muscat v Ománu, čekám na svého posedlého hosta s lepenkovou značkou zobrazující její jméno.
Pro ni je to cesta k nalezení spasení. Pro mě, učitele angličtiny, který by mohl být deportován kdykoli z jakéhokoli důvodu bez právního postihu, je to obrovské riziko. Ve státech Saúdské Arábie, Kuvajtu, Spojených arabských emirátech, Kataru, Bahrajnu a Ománu v Radě pro spolupráci v Perském zálivu nejsou lidé deportováni, ale spíše uvězněni nebo dokonce sťati za fušování čarodějnictví nebo čarodějnictví. Z žaludku mi začíná hořet žaludek.
Záblesk uznání - spatřila moje znamení. Tmavé kruhy a krvavé oči vyprávějí příběh 12 a půl hodiny maratónského letu z Bostonu do Muscat v osmi časových pásmech.
Uprostřed kakofonních letových hlášení potřásl jsem rukou a vydal jsem své vlastní oznámení. "Nevypadáš, jako bys byl posedlý jinnem, " řekla jsem a doufala, že zlomím nervózní napětí, když se táhneme k východu z letiště.
Zvedla obočí a odpověděla: „A ty, nevypadáš jako alkoholik.“
Je na mě, abych byl ohromen. Podařilo se mi trapně se usmát, když jsme venku křižovali linii oranžových a bílých taxanů Omani venku, jejich řidiči se na nás rojili. Ve svých národních krojích maddashas (naškrobené bílé košile) a kumas (zářivě vyšívané čepice původů Zanzibari) dychtí po drancování netušících turistů s přemrštěným taxíkem. S několika „la, la, la shokran“se vracejí na červený bez parkovací obrubník.
Interpretuje zmatený výraz, který mi stále přetrvává na tváři, a vysvětluje sama sebe: „Četla jsem tvůj příběh, Poznámky od bývalého alkoholického skateboardisty, na Matador Network.“Vzpomněl jsem si na to, usmívám se a přikývnu v uznání. Hodil jsem její zavazadla do zadní části svého modrého KIA Picanto, ekonomického auta, které se dnes cítí jako pec na kolech pod arabským sluncem. V dálce se nad horami, které tvoří Muscat, vaří zlověstný temný mrak.
Přitiskla si bezpečnostní pás a zeptala se: „Moalim Salim tam bude, že?“
"Inshallah, " řekla jsem a zapnula střídavý proud, horký vzduch mi foukal do tváře. "Ale když jsem naposledy volal, nezvedl to." I z pohledu profilu v mém periferním vidění vidím, jak se její čelist napíná.
Ztuhnu, stejně jako překročíme šest pruhů ulice Sultan Qaboos, hlavní dopravní tepnu Muscat a neuvěřitelně nebezpečnou silniční síť. Ale s mým zabitím v autě a pískovcem, který se vaří v kopcích, jsme vyrazili na cestu, abychom vyzvedli mého Ománského přítele Hameda - našeho arabského překladatele - pro potenciálně nezákonný exorcismus, který by nás mohl všechny zabít.
Indiánský oceán stoupá do podhůří přes dálnici Muscat, do jižní polokoule se táhne nekonečno modré. Stojí v ostrém kontrastu s budovou mrakodrapu nad horami. S očima nově příchozích se vrací do scény - vrcholky sépie, alabastrová města, cerulské moře a písečná bouře vařící na severním okraji.
Válil jsem se do Bowshar Heights, náhodného sousedství zámeckých vil a bytových domů na nejmenovaných ulicích s výhledem na Muscat, a zahnal jsem roh v Hamedově prašné příjezdové cestě a zavolal jsem mu zmeškané volání. Vítr se zvedá a auto se rozplývá prachem.
Vyklouzne z bočního vchodu do vily, v jedné ruce nafoukne cigaretu a ve druhé malé plastové kelímky arabské kávy. Ještě jednou táhne, než skočí na zadní sedadlo, švihne kouř z přilehlého losu, usrkne zbytek kávy dolů a hodí šálek, aby byl odfouknut větrem.
"To je Hamed - vždycky přemýšlím o ostatních, " řeknu našemu hostu a snažím se objasnit mé rozpaky kvůli jeho flagrantnímu odhazování. Sand pummels ho, zatímco on plops na zadním sedadle. Plesá z Marlboro Lights.
Představuji tyto dva a brzy se vine naše cesta nahoru Ghala Street, backroad přes Falaj Al Sham na Highway 15. To nás vezme přes pohoří Hajar do Bahla pro úzké setkání s okultní a rovnou do tmy- hnědý mrak banka valící se z hor.
Zvenčí venku, bílé vily se zmenšují a dále mezi spindly shluky stromů ghaf, zoufale lpí na skalnatých stráních. S vysokorychlostním větrem, který se nyní nečekaně rozzářil, a denním světlem, které je blokováno blížící se písečnou bouří, se můj crackerbox automobilu prudce bije. Pevně držím volant a zapnu světla pro bezpečnost.
Otočila se, aby se na mě podívala se širokýma očima a přesto se klidně zeptala: „Budeme umírat?“Zasmál se příliš rychle, chytil jsem Hamedovy oči na zpětné zrcátko na sekundu a odložil jsem ho. Vytáhne se mezi nás.
"La Qadarah Allah - Bože, zakaz, jen písečná bouře, " odpoví Hamed automaticky. Barva v jejích tvářích zmizela. "Jsou nebezpeční, ale nejsou smrtící, pokud jim neděláte něco hloupého, jako je projíždět, " říká a dívá se na mě. Vypadá pryč, ze špinavého okna. Stmívá se. Písek fouká přes silnici jako vlny lapající se na pobřeží.
Otočila se k Hamedovi: „Už jste nedávno mluvil s Moalimem Salimem? A jak se přesto dva znáte? “Zeptala se náhle podezřele. Když se nyní obrátíme na dálnici 15, je tu rozstřik deště - kapky tuku špinavé na čelní sklo. Přejíždím na stěrače.
"Nikdy jsem vlastně nemluvil s Moalimem, " odpověděl Hamed, "A tenhle vole, " říká mi klepnutím na rameno, "potkal jsem ho na 12-ti schůzkách v Muscat." Ale nejsem alkie jako on; Jsem feťák, “oznamuje. Dešťové kapky vydávají na auto zvuky pingingu.
Když se na ni podívám, nedokážu trochu odolat škádlení: „Hamed nevypadá jako závislý na heroinu, že ne?“Z tváří jí stéká hnusný, ošuntělý úsměv.
"Nevypadáš jako alkoholik, nevypadá jako závislý na heroinu, nevypadám, jako bych byl posedlý jinnem, a my všichni zemřeme spolu!" ohromen absurditou situace. "Řekni mi, že ti to nevadí, když kouřím, " řekla a držela se v kabelce za cigarety. Praskla oknem a zemitá vůně deště se mísí s kyselým zápachem jejích kouřů. Vlnitý obrys pohoří Hajar nyní jen stěží viditelný venku, když se vydáváme hlouběji do bouře.
Když se stěrače v mém autě zuřivě pohybují tam a zpět, aby smíchaly prach a rozstřikovaný déšť na mém čelním skle na bláto, vrazím se na cestu do Sumail Gap, dělicí čáry mezi východním a západním pohořím Hajar. Viditelnost klesla na pouhých 150 stop.
"Takže máš jinn?" Zeptal se Hamed, když jsme vrcholili horský průsmyk. Přikývla a popelila cigaretu ze špinavého okna - déšť jí rozstřikoval černé legíny. "Jednou v rehabilitaci byl tam Ománský chlap, který měl v sobě taky jinna, " pokračuje Hamed. Otočila se tváří v tvář mu, neúmyslně foukala kouř do našich tváří, než se ji pokusila mávat rukou. "Byli jsme ve skupině a on náhle spadl na podlahu a začal křeči, wallah." Byli jsme šokováni, ale pak si někdo myslel, že si na něj lehne, a pak jsme ho všichni objímali, dokud se nepřestal třást. Když se Khalas zastavil, vyšel z jeho úst tento starý Arab a jeho hlas nebyl jeho vlastní. V tu chvíli někteří shababové ztratili hovno a utekli z místnosti. Wallahi, bylo to těžké! “
Proudem hnědé vody proudí wadi, normálně suché mytí u dálnice 15, když míjíme. Místní děti přišly na hranici datové palmové oázy ve své vesnici, aby sledovaly stoupající povodňové vody.
"Většina muslimů věří v jinn a to, čeho jsou schopni, i když jsou to jen pohanské přesvědčení začleněné do našeho náboženství, " říká Hamed.
"Ale z kulturního hlediska je arabské myšlení podezíravě pověrčivé v tom, že první myšlenka, když se objeví něco nešťastného - někdo onemocní, zvrat štěstěny, nebo co vás má - je to, že je to buď vůle Alláha, nebo zlé oko." V každém případě se velmi doporučuje recitovat koránské verše, že, Hamde? “Ptám se dotýkat se nazaru, modrooký talisman visící ze zpětného zrcátka, které mi babička syrské ženy dala proti tomuto typu čarodějnictví.
"Iwa." Proto po komplimentu vždy říkáme mashallah nebo tabarakallah. Je to ochrana před zlým okem. To znamená: „Bůh ti to přál, požehnání na tebe, a já ti kvůli tomu nebudu závidět, “vysvětluje Hamed, když dorazíme na mini hrad Moalima Salima.
Obloha přímo nahoře je překvapivě jasná, ale temný nepříjemný mrak vytrvale přilne k horám, které nás obklopují - statická elektřina ho osvětluje blikáním modře. Vstoupili jsme do oka bouře.
Zaklepali jsme na velké dřevěné dveře domu Moalima Salima a vyčkáváme. Pokud tu není, pak tato nebezpečná cesta nebude nic jiného než blázen.
Míchání ozvěn, někoho (nebo něco), pohybujícího se uvnitř, zamykání zámku, chytání - dveře se vrzají, „Asalm alekum!“Oznamuje Moalim a v širokém úsměvu se usmívá, jako by nás všechny očekával. Všichni dýcháme kolektivní úlevou, kterou tu vlastně je. Oblečený v tradičním Ománském oděvu krájí impozantní, ne-li čarodějnou postavu. Beckoning nás do jeho majlis, vítá nás s malými šálky arabské kávy s příchutí kardamonu.
Na stole uprostřed jasně osvětlené místnosti jsou jeho hajahy a zajíci, amulety, které používá k vymýcení jinanů. Hamedovy oči se rozšířily, když je uviděl, a blýskaly mě poplachem. Je znepokojen tím, že jakýkoli islámský exorcismus, který používá amulet nebo talisman v obřadu k rozptýlení džina, je přísně haram nebo zakázán, protože spojuje partnery s Alláhem, což je podle Shar'iahova zákona ipso facto polyteismus. Je to druh věcí, které vám nasekají hlavu.
Foto: Baxter Jackson
S úctou Moalim tuto knihu pečlivě otevírá. Silná kniha vyrobená z jemného rýžového papíru se složitými diagramy a grafy vytesanými do klasické arabštiny. Když jsem křížil vzájemné srovnání planet a hvězd s časem, kontaktoval jsem ho s jejím znamením narození - vše je jen otázkou vyvážení čtyř prvků Země, větru, vzduchu a ohně. "Když jsou na Zemi mimo rovnováhu, " vysvětluje, "dochází k přírodním katastrofám, a jako je tomu na Zemi, je to s těmi, které Alláh vyrobil z hlíny." Hrom hromu v dálce je přímo ve frontě. Zhluboka dýchá. To je okamžik, na který čekala.
Ve světlých neonových světlech v místnosti se najednou probojoval stín přes zdi majlisu - po boku se rozlétly nerozluštitelné šepoty. Společně zalapáme po dechu a Moalim Salim prohlašuje: „Al Malak Al Aswad! Černý princ Jinna! “Hamed začíná zpívat Fātiḥah, otevření Koránu, houpající se sem a tam. Podívám se na ni. Její oči jsou vyděšené; její kůže je strašidelně bílá.
Není čas na wuduh, rituální očištění končetin. Moalim rozsvítí kadidlo v mabkhara, lesklý kadidelní kadidlo. Vytáhl konferenční stolek z cesty a nařídil jí, aby si lehla uprostřed majlisu, v obývacím pokoji. Zvuk hromu roste hlasitěji, blíž. Když začal zpívat Mu'wadaitain, poslední dvě kapitoly Koránu, zářivky blikaly jako blesky nad horami. Položí jí holé ruce na čelo a začne rituál.
"Hledám útočiště u Pána úsvitu, před zlem všeho, co stvořil, a před zlem temnoty noci, " najednou se objeví zářivkové osvětlení a AC zmizí. Moalim, nezaujatý, zapálí svíčku, aby pokračoval v exorcismu, „a od zla kouzelníků, mužů a žen a od zla závistlivých.“Oči se jí vracely zpět do hlavy, skléra jejích očí, okna její duše, zářící bílou svíčkou. Hamed a já se na sebe nervózně díváme.
Z jejích rtů uniká hluboký povzdech as ním nával studeného vzduchu jako poslední dech umírajícího střídavého proudu. Moalim Salim pokračuje, odhodlaný dokončit suru: „Hledám útočiště u lorda lidstva, krále lidstva a Božstva lidstva, od zlého šepotu.“Náhle se posadí a vykřikne, hrom se téměř blíží utopil její gutturální, prvotní výkřik, který zaplňuje místnost. Ustoupí dozadu, pokynul nám, abychom ji rychle omezili a položili ji zpět, když popadl lahvičku svaté vody zpod stolu amuletu.
Zatlačení ji zpět na zem vyžaduje celou naši sílu. Stín střílí přes stín a jeho šepot bliká svíčkou. Když ji posypala svěcenou vodou, trhá a mlátí, aby byla osvobozena. Moalim vzdoruje tváří v tvář Al Malak Al Aswad, Temnému princi, když přivede na svůj vrchol surat al falaq. "Ten, kdo se vrací znovu a znovu, " křičí, "ten, kdo šeptá zlo do srdcí lidí, ať už je z řad jinanů nebo lidí - buď pryč!" Hrom dosáhne svého crescendo, silný výbuch chrastící Okna.
Sleduji její prsty, stočené do drápů, pomalu uvolňuji jejich sevření. Elektrická energie se vrací - střídavý zvuk vydává chladný vánek, zatímco zářivka, která bliká, ale není mrtvá, bliká zpět k životu. "Subhan Alláhu, " sláva Bohu, Hamed říká zázrakem, když sledujeme, jak se její oči vracejí zpět k přední části jejích zásuvek a její dech se vrací k normálu.
Moalim Salim vstane, zvedne uschlé dlaně na nebesa a řekne jednoduše a pokorně: „Al-hamdu lil-lah, “díky Alláhovi. Hamed a já opakujeme islámskou mantru a pomáháme jí vstát; její nohy jsou kolísavé, ale její oči jsou jasné. Věnujeme úctu Moalimovi, který jí dává poslední pokyny, aby udržel jinna na uzdě.
Je ještě trochu slabá, takže Hamed a já jí pomáháme do mého auta. Zatímco má světlé oči, vypadá zmateně. S deštěm se usadil prach, všechno vypadá jinak - hory Hajar jsou ostřejší, obloha hlubší odstín modré, slunce zářivé.
Když se dostaneme do auta - Hamed vzadu a já na sedadle řidiče - jeho oči chytí důl a on ústa: „WTF?“Pokrčil rameny a rozšířil mi oči v mé obraně, vyrazil jsem vedle ní.
"Jak se máš?" Zeptal jsem se jí, když jsem řadicí páku posunul vzad a zpět z příjezdové cesty. „Cítím se lehčí, “řekla a přikývla hlavou, „jako by se mi opravdu zvedla váha z mých ramen.“Úsmev sleduje stopy jejích rtů: „Ale zatraceně, potřebuju zasranou cigaretu!“Smích naplní auto, když vydáváme se na cestu zpět do Muscat.
"Subhan Alláh, " řekl Hamed, sláva k Bohu, když se zvedá mezi přední sedadla, blíž k nám a podá jí jedno ze svých světel Marlboro. Vezmu si také jednu a všichni se rozsvítíme, praskneme okna.
"Myslíš si, že jsi vyléčen?" Zeptám se jí, když míjíme rodinu Omanisů shromážděných u wadi, normálně suchého mytí, plnou dešťové vody zbarvené kávou vedle silnice.
"Inshallah, " říká, "ale předtím jsem v Sharjah udělal ruqya s šejkem, a když jsem si myslel, že je po všem, jinn se vrátil horší než kdy jindy." a dále u jejích nohou.
Během jízdy diskutujeme o tom, co se stalo - světelné blikání, šeptání, stíny, její jiná světská síla, její pronikavý výkřik. Nikdo z nás nedokáže vysvětlit, čeho jsme byli svědky. A nikdo z nás nedokáže přijít na to, jak jsme se dostali k Moalimovu domu, aniž bychom byli odfouknuti v písečné bouři, zabiti při autonehodě, odplaveni v bleskové povodni nebo dokonce zatčeni za čarodějnictví. Došli jsme k závěru, že něco zajistilo, abychom nás toho dne všichni spojili - závislák, alkoholička a posedlá žena - abychom prozatím porazili džina v Ománském sultanátu.
Tento smysl pro láskavost a kamarádství byl, bohužel, krátký. Zatímco jinn byl vyhoštěn kvůli kouzlu díky své návštěvě Moalimu, noční návštěvy zlovolné přítomnosti se vrátily s pomstychtivou intenzitou, která ji vyděsila natolik, že ji mohla znovu vycestovat do zahraničí, tentokrát dále na východ do Indonésie za exorcismus, který by zahrnoval krev a červy.
