Cestovní práce
Hazardní hry, které se odehrávají pod palubou 5, nejsou okouzlující. Žádná blikající světla, žádné hlasité zvonky nebo píšťalky, žádné tančící dívky. Sedm z nás se schovává na zřídka používaném schodišti a sedíme na studené ocelové podlaze, kouří a pije.
Ozvěna kroků, které se ozývají po lávce, nám dává dostatečné varování před přístupem stráže. Nahlédl do chodby kolem vodotěsných dveří. Ukrýváme naše lahve whisky a piva, které nedávno dodala filipínská mafie, která se prodává posádce. Když se domníváme, že se jedná o suché chodby, odchází a my všichni vydechneme úlevou.
To je život lodi.
* * *
Naloďovací den je pro posádku těžký a šťastný, byť matoucí, den pro cestující. Po dobu osmi hodin budu stát v klidu s úsměvem na tváři a odpovídat na stejné otázky od malých skupin, které stékají po palubě.
Kterou cestou do restaurací? Jdou tyto schody nahoru nebo dolů?
S uvítacím úšklebkem a netopýrem z mých řas řas, odpovím.
Jděte k zadní části lodi, pokud se namočíte, jste zašli příliš daleko. Ano, schody jdou nahoru a dolů.
* * *
Ace král. Velký úhledný. Vždycky ztratím s velkým úhledným, ale je to vzrušující kombinace.
Po jedenácté hodině jsem volný a po hodině v Anchor Inn narazím zpět do svého 100 000 tun dočasného domu.
První rumunský vedoucí obchodu. Je tam. Jsou další dva anglické tanečnice. Nemůžu si vzpomenout na jejich jména. S 2 000 cestujícími každý týden a 1 000 posádkami nejsou jména relevantní. Vím, jak důvěrné podrobnosti o jejich životě, jak musím: s kým spí a co pijí. Také vím, že jejich pokerové dovednosti chybí. Oni volají.
Je to na mě. Když jsem kousl spodní ret, snažím se vypadat přirozeně. Jsem hrozný bluffer. Usadil jsem se s hovorem a další tři hráči složili, včetně Američana a Srbů, kteří s ním bojovali, střídáním a vyhráním každého z potů doposud. Dealer vydechuje kouř, odloží Heineken a zvedne karty.
* * *
První přístav na Aljašce, Whittier, má většina hostů, kteří přijíždějí těsně před soumrakem, přímo do postele nebo o půlnoci formou bufetu. Ne, že je toho ještě co dělat. Whittier má jen několik domů, přístav dostatečně velký pro výletní lodě, přístav pro menší plachetnice a Anchor Inn.
Po jedenácté hodině jsem volný a po hodině v Anchor Inn narazím zpět do svého 100 000 tun dočasného domu. The Anchor Inn, s cenami zobrazenými na tabuli, které jsou čtyřnásobné, je oblíbenou posádkou. Každá návštěva hospoda prodlužuje své hodiny, pravděpodobně kvůli čerstvě proplaceným výplatám a prosbám posádky o další kolo karaoke a aljašského jantaru.
Možná kdybych nepracoval, nebo kdybych tu hospodu vynechal, ocitl bych se místo toho, abych se v relativní osamělosti radoval s Whittierovými ledovcovými zátokami velrybami a vydry. Ale priority při pobytu na palubě jsou odlišné. Problémy s pitím rostou.
* * *
Král, královna, sedm je rozložen. Královna a sedm jsou vhodné kluby, aby odpovídaly mému králi. První Angličan sázky velké. V pokeru není moc dobrý, takže pravděpodobně má nižší pár, který obvykle vyhrává v tuto hodinu. Druhý Angličan a rumunský fold. Volám.
* * *
Sotva cítím, jak se loď kymácí, když se plavíme. Loď míjící břehy s nejistě visícími ledovci a vodopády viditelnými v horách, jemně klouzá mezi neobydlenými ostrovy a chráněnými zátokami. Klidné vody jsou přerušeny pouze po probuzení samotné lodi nebo příležitostným vydry a pečetí, které sklouzávají po povrchu. Každé zvíře nepochybně způsobí rozruch. Přes reproduktory budou vyhlášeny velké lusky velryb a polovina lodi se bude spěchat, aby se podívala přes bok, kamery připravené. Až budu schopen, propašuji pohledy; během mých třináctihodinových pracovních dnů však většina pozorování zmešká.
Juneau je nejblíže skutečnému městu, které navštěvujeme ve státě Aljaška. Hlavní ulice od přístavu má dřevěné vitríny, které přitahují turisty k místním obchodům. Ve velkých oknech jsou zobrazeny kožešinové kožešiny, volně kandovaný losos a tyčinky mini totem. Chodníky jsou překročeny, když jsou v přístavu čtyři lodě.
Zatímco cestující otevírají peněženky na vrtulníkové a psí spřežení na ledových polích, osádka se rozptýlí do hospod s uličkou nebo na gondolovou horu. Gondola nabízí výletním zaměstnancům bezplatný výtah a první týdny přetékají, když členové posádky z teplejšího podnebí tvrdí, že mají první šanci dotknout se sněhu. Na každém posledním kousku sněhu tajícího v aljašském létě se odehrávají sněhové andělé, boje o sněhová koule a soutěže sněhuláků.
* * *
Vypálí se karta a otočí se do dramatického pohybu karet. Srdce eso. Dva páry. Oči každého se topí, pravděpodobně kvůli nadměrnému množství dolarových piv, které jsme konzumovali, ale moje se rozšiřují.
Navzdory flush a straight draw, lízám si rty a volám.
Angličan začíná velkou sázkou. Zvednu bez přemýšlení dvakrát. Američan si na cigaretu dlouho táhne a vydechne tenký proužek kouře, jasně si přeje, aby kolo skončilo. Angličan volá.
Slyšel jsem, jak stabilizátory lodi proudily vodou přes potrubí pod námi. Brzy budu cítit kotvu. Jeho obrovský řetěz vibruje spodní paluby, protože je rozpadlá. 4:15 ráno, stejně jako hodinky, vstupujeme do Skagway. Jediným důvodem, proč dnes večer hrajeme karty, je to, že se nikdo z nás neobtěžuje jít tam.
* * *
Cestující vystoupí z lodi v houfech a nastoupí na parní vlak do Bílého průsmyku Yukon. "Inženýrská funkce Klondike Gold Rush, " tvrdí její brožury, ale její popularita je přímým důsledkem chybějících možností zábavy ve společnosti Skagway.
Navzdory své bezprávní pověsti v historii, je to typ města, které si představujete, jak se po plavbě výletní lodi proletějí řepky. Zrekonstruované styly se zlatým spěchem připomínají tematický park, pouze dvě skutečné ulice obsahují obchody prodávající hodinky a šperky. Stačí jedna návštěva. Zatímco cestující chválí Skagway, členové posádky stěží obtěžují opustit loď.
* * *
Řeka je rozdána. Devět klubů. Angličan vsadí sázku a vsadí mě dovnitř. Vezmu si dlouhou rtu piva a nechám bubliny usadit se, jak mi stéká po krku. Navzdory flush a straight draw, lízám si rty a volám. Zíral na čipy a začal přemýšlet o tom, co udělám s mými výhrami v Ketchikanu, konečném přístavu.
Na dřevěném molu na promenádě, kde se loď zakotví, stojí rybí čipy s halibutem, který se zhroutí v ústech a je solen k dokonalosti. Každý týden jsem odmítl tucet kupců obklopujících chýši a nabídl jsem hosty, abych vyvedl hosty na vyhlídkový let s floatem do odlehlé kabiny na pečení lososů.
Pokud vyhraju tuto kombinaci, souhlasím s přehnanou cenou pilota. Budu meandrovat dřevěnými nízkopodlažními budovami Ketchikanu, vyhnu se obchodům s kuriozitami a namísto toho zamířím do přístavu, aby nastoupil na malé letadlo. Lezou na pontony, na chvilku se zastavím a sleduji, jak losos skočí přímo pod nohy, než stoupám do nebe. Po kilometrech hustého lesa, hrstech stejných zátok s neobývanými ostrovy, sestoupíme k zvětralé kabině s oblázkovou pláží a ohnivou jámou v jejím předzahrádce. Osamělá grizzly bude moje zábava, plazím se z lesa a chytám večeři přímo z řeky přede mnou.
Bude to můj den jako aljašský turista. Co slibovala brožura.
Nebude to jako jindy, když jsem zůstal v městských hranicích Ketchikanu, jen jsem se pustil do Ketchi-Candies na desku arašídového másla, aby se rozveselil a unikl bokem deště. Nebo časy, kdy jsem se bezcílně procházel po dřevěném promenádě známém jako Creek Street, vedle bývalých nevěstinců a zákazových zařízení se změnila muzea, když jsem se zabýval mým časem, než jsem si dal pivo v baru Totem.
Tentokrát se bude lišit. Prozkoumám to.
* * *
Všichni se podívám na Angličana. Mnul si palcem obočí a nenosil unapologetický úsměv. Vydává jack osm klubů. Vyplachování. Zametl žetony jedním pevným pohybem, když jsem ubohý vzal velkou dávku zbytku piva. Opřel jsem se o ocelovou zeď a nechal jsem hlavu praštit čerstvou bílou barvou.
Už jsem slíbil, že už nikdy nebudu hrát poker. Ale přijde příští týden, těsně před Skagway, zatímco cestující nadšeně mluví o velrybách porušujících vedle lodi, bude tu další hra.
Bezpochyby tam budu, zkusím své štěstí na plavbu letadlem.
