Rozhovory
SANDY A DARREN VAN SOYE zahájili svou kampaň za zlepšení geo-gramotnosti před lety, když vzali své dcery do Evropy. Nyní se svým vzdělávacím programem Trekking the Planet dostanou k tisícům studentů v desítkách zemí. Trochu ročně kroužili kolem planety a vyučovali hodiny zeměpisu pro děti ze střední školy, které přesahují standardní paradigma memorování států a hlavních měst.
Když mi bylo 17, studoval jsem v zahraničí v lotyšské Rize. Během našeho rozhovoru Darren a Sandy zmínili, že milují architekturu a obrovské lesy malé pobaltské země. Musel jsem jim připustit, že jsem nevěděl o existenci Lotyšska, dokud jsem tam nešel, a mohl jsem těžit z Trekkingu na planetě, když jsem byl ve škole.
* * *
VJ: Proč je důležité, aby se děti staraly o geografii?
DVS / SVS: Moderní předmět zeměpisu přesahuje studium map a učení se názvů hlavních měst. Zahrnuje lidskou geografii (historie, populace, etnické skupiny, jazyk, zvyky, migrace) a fyzickou geografii (topografie, řeky, oceány, moře, podnebí, zvířata, ekosystémy, udržitelnost). V dnešním propojeném světě je studium zeměpisu důležitější než kdy jindy.
Studie bohužel ukazují, že americká znalost zeměpisu je jednou z nejhorších na světě. V jedné studii skončili mladí američtí dospělí osmou z devíti zemí; v jiném, téměř třetina nemohla lokalizovat Tichý oceán na mapě. Jak bude „příští generace“úspěšná jako vedoucí obchodu, vědci a političtí vůdci, aniž by alespoň zběžně chápala to, co nás spojuje a také to, co se dělí? Trekking the Planet se snaží pomáhat studentům zábavným a náročným způsobem rozšiřovat rozsah svého pohledu na svět.
Trvalým účelem Trekking the Planet je oživit geografii. Přes internet nás sledovalo 850 učeben z 20 zemí, představujících více než 50 000 studentů, když jsme cestovali do 53 zemí na 6 kontinentech. Během naší 14měsíční expedice jsme u rovníku cestovali celkem 77 354 mil, což je více než třikrát po planetě. Cestou jsme představili studenty lidem, jídlu, hudbě a zvířatům z mnoha vzdálených míst, která jsme navštívili.
Byl někdy problém se pokusit vstoupit do politicky citlivé oblasti?
Než jsme odešli z Káthmándú v Nepálu, abychom se vydali na trekking v oblasti Mustang, vzali jsme naše pasy ke zpracování dvou skupinových víz do Tibetu. Tuto část Číny lze navštívit pouze s takovými vízy a může ji doprovázet pouze vládní průvodce. Bylo nám však řečeno, že čínská vláda právě změnila pravidla pro skupinové vízum, takže minimální skupinou musí být pět osob stejné národnosti. Vzhledem k této zprávě jsme se obávali, zda bychom se mohli vydat na naše plánované tibetské turné.
Poté, co jsme se vrátili z trekkingu o dva týdny později, nebylo o našem vízu ani slovo. Začali jsme uvažovat o našem záložním plánu pro další cestu do střední Číny a Kyrgyzstánu, kdybychom nemohli projít Tibetem. Konečně, v šestnáct hodin večer před plánovaným odjezdem, jsme dostali hovor, že naše vízum bylo schváleno. Bylo předloženo pět amerických jmen a poté bylo Číňanům řečeno, že tři z nich onemocněly a nemohly jít. Z nějakého zázraku byla naše zbývající dvě jména schválena, takže jsme měli naše skupinové vízum k návštěvě!
Řekněte nám o místě, které jste navštívili a které mělo pozitivní trend v udržitelnosti
Když jsme byli v Kodani v Dánsku, měli jsme příležitost pohovořit s vládním úředníkem pověřeným rozšířením jejich dálniční dálnice. Více než 50% občanů, kteří tam žijí, jezdí na kole do práce nebo do školy. A mají za cíl tyto hodnoty zvýšit.
Městští plánovači udělali několik věcí, aby upřednostnili jízdu na kole před používáním aut. V některých situacích převedli jízdní pruhy na jízdní kola. Jízda z předměstí Kodaně byla načasována, takže jezdci si mohou udržovat rychlost asi 12 mph až do centra města. To, co se nám na dálnici pro jízdní kola tolik líbilo, je to, že snižuje náklady, zkracuje dobu přepravy a podporuje aktivní životní styl.
Byl každý cíl vaší cesty naplánován? Už jste někdy improvizovali svou trasu nebo objevili nové místo díky místním?
Vzhledem k našemu tempu (téměř země za týden) a protože jsme zveřejňovali vzdělávací materiály na cestách, museli jsme mít docela těsný itinerář. Než jsme odešli z domova, nechali jsme si navrhnout všech 60 vzdělávacích modulů a prvních 11 měsíců naší cesty jsme si plně zarezervovali, včetně všech našich hotelů, průvodců a většiny naší dopravy. Netřeba dodávat, že to bylo obrovské úsilí, které vyžadovalo měsíce přípravy.
Vytvořili jsme téma (trekking) a rámec pro cestu (na jakých kontinentech a kdy), pak jsme ji rozdělili na menší a menší úkoly, dokud nebude možné splnit každý za pár hodin. Jakmile jsme měli každodenní itinerář, mohli jsme začít s výukovými materiály.
Paralelně jsme rezervovali naši lodní dopravu, průvodce, hotely, lety, vlaky, autobusy a trajekty. V podstatě jsme si rezervovali všechno, co jsme mohli, než jsme odešli, takže jsme mohli většinu času trávit prohlídkami výletů, psaním článků, tvorbou videí a odpovídáním na otázky. A pomocí místních průvodců na mnoha místech (např. Laos, Tibet, Kyrgyzstán, Etiopie, Jordánsko) se nám podařilo vyrazit po vyšlapané cestě do míst, která turisté zřídka vidí.
Komunikovali jste s učebnami přes internet, hlavně s videi, e-maily a fotografiemi. Nějaké myšlenky na způsoby, jak oslovit učebny / komunity s omezeným nebo žádným přístupem k internetu?
Během naší cesty jsme navštívili 16 škol v 8 zemích. Ve většině případů neměli přístup k internetu. Použili jsme tedy nafukovací glóbus, který jsme zakoupili na Amazon.com za 2 USD, abychom si s těmito studenty promluvili o zeměpisu, dozvěděli se více o jejich studiích a činnostech a odpověděli na otázky o Spojených státech.
Domníváte se, že je stejně důležité podporovat osvojování druhého jazyka, jako je gramotnost?
Absolutně. Potkali jsme lidi, kteří mluvili 6 nebo 7 jazyky. Byl jsem tak žárlivý. Já (Sandy) vím trochu německy a oba známe španělštinu. Zejména v Jižní Americe jsme potřebovali španělštinu. Myslím, že je naprosto kritické, aby se lidé učili jiný jazyk, ačkoli na druhé straně se angličtina stává všude všude mnohem rozšířenější … snažili jsme se naučit slova v každé zemi, do které jsme šli.
Jak byste ohodnotili úspěch vašeho dobrodružství Trekking the Planet?
Než jsme odešli, naším cílem bylo mít po naší cestě 100 učeben. Ve skutečnosti to byl protahovací cíl, protože v té době jsme měli jen hrstku předplatného. Než jsme však na konci ledna 2012 odešli na výpravu, měli jsme po naší cestě přes 50 000 studentů ve 850 třídách / školách!
Dalším způsobem měření úspěchu projektu bylo vyčíslení počtu otázek, které jsme obdrželi. Na konci každého týdne vzdělávacího modulu, který jsme poslali pedagogům, jsme vyzvali čtenáře, aby nám poslali své otázky. Několik týdnů jsme dostali tolik otázek, že jsme měli potíže s vydáváním zpravodaje.
Jaký druh povzbuzení nebo rady byste dali někomu, kdo je zastrašován nebo se bojí cestování do zahraničí?
Pokud máte zájem cestovat na palubu, nejlepší radou je získat co nejvíce informací o místech, která plánujete navštívit. Mluvte nebo e-mailujte s ostatními cestovateli, kteří navštívili tuto oblast. Čím více se dozvíte o místě a jak se vypořádat s jakýmkoli nebezpečím, tím méně bude zastrašovat.
Plánujete další dobrodružství do budoucna?
V současné době jsme na přednáškovém okruhu, prezentujeme na školách a občanských organizacích. Sandy začala psát knihu o našich zkušenostech. A Darren pracuje na dokumentárním filmu Half a Lifetime, založeném na 70 videozáznamech, které byly během cesty zveřejněny na YouTube (viz upoutávku níže).
Kdo ví, v budoucnu by mohl být i Treking the Planet 2!
