Fotografie S laskavým svolením autora
[Poznámka editora: Megan Kimble byla spisovatelka vybraná pro cestování s projektem Green Living, aby dokumentovala úsilí o udržitelnost životního prostředí a komunity v Guatemale a Belize. To je jedna z několika zásilek, které podává pro Matador.]
Dorazili jsme na ohromující guatemalské pobřeží a čekali jsme, že uvidíme planoucí západ slunce. Místo toho, blokující cestu na pláž, náš planoucí obzor hořícího kukuřice zablokoval náš pohled a proti temné obloze se stékaly vlny kouře.
Spalování plodin je v Guatemale obrovským problémem, hluboce zakořeněným v kulturních přesvědčeních, že spalování zbytků, které zůstanou po sklizni, „čistí“zemi a setře ji čerstvě pro novou sezónu výsadby. To, co pálení opravdu dělá, je soustředit živiny půdy do lehké vrstvy popela, který je příliš často foukán pryč, takže půda je náchylná k erozi při silných deštích a větrných suchech.
Jsme tady, na této vzdálené farmě v jižní Guatemale, se Semilla Nueva, malou neziskovou organizací, která pomáhá zemědělcům učit se a implementovat udržitelné zemědělské postupy na svých farmách a v komunitě.
V komunitách, jako je tato, kde farmáři hospodaří jako jejich otcové, vytváří zemědělství založené na chemii cyklus závislosti. Zemědělci se spoléhají na chemická hnojiva a pesticidy, aby udrželi výnosy stabilní. Ale protože chemikálie - a plodiny - odstraňují půdu živin, musí zemědělci v příští sezóně přidat do půdy ještě více hnojiv.
Chemická hnojiva nejen erodují půdu, ale v poslední době začaly erodovat spodní zisk většiny zemědělců. V letech 2006 až 2007 se náklady na hnojivo v Guatemale zvýšily o 300 procent. Tento nárůst cen v kombinaci se zvýšením extrémního počasí - sucha v roce 2008, povodně v roce 2009 - způsobil, že zemědělství již není pro mnoho kampusů výnosným podnikem; ve skutečnosti přicházejí o peníze.
Semilla Nueva je v Guatemale, aby představila zemědělce alternativním nápadům - jako je střídání plodin, zelené hnojení a kompostování červů. Pracují s propagátory nebo vedoucími komunit v sedmi komunitách po celé Guatemale. Myšlenka je, že tím, že nejprve vytvoří vztah s jedním farmářem, naučí ho, jak může zvýšit svou produkci a snížit své náklady, bude promotér učit ostatní farmáře v jeho komunitě a získávat podíl na procesu vývoje.
Isaias Alvarado, první promotér Semilla Nueva, se kterým na pobřeží spolupracovala, je vůdcem komunity v La Maquina. "V minulých letech jsme měli hodně ztrát [plodin], " řekl. "Naši rodiče nás naučili spalovat zemi a možná to není tak dobré." Je důležité komunikovat nejen tady, ale s ostatními v obci. Jsem hrdý na to, že mohu sdílet tyto nové technologie se svou komunitou, s ostatními. “
Isaias je hlava rušného domu - plná rozmačkaných kuřat, chichotajících se batolat a tichého plácnutí tortil na sporáku. Curt Bowen a Darren Yondorf, výkonný a polní ředitel Semilly Nueva, vešli do tohoto rušného domu, jako by to byl jejich vlastní - svědectví o síle vztahů, které zde vytvořily.
Foto S laskavým svolením autora
V uplynulém roce vyzkoušeli Isaias dvě nové technologie - zelené hnojení a zachování půdy. Zelený hnoj je krycí plodina, vysazená mimo sezónu, kdy půda obvykle leží ladem. Krycí plodiny nejen obnovují dusík, vlhkost a bakterie do půdy, chrání vrchní vrstvy před sluncem a erozí. Zelená hmota může být poté obdělávána zpět do půdy a před vysazením semen zafixuje ještě více živin. Ačkoli primární výhoda zeleného hnoje je budování zdraví půdy, které v konečném důsledku zvyšuje výnosy, je to cíl, který je těžké kvantifikovat pro chudé zemědělce. Kvantifikovatelné je to, že tyto plodiny lze často prodat, jako tomu bylo v loňském roce, kdy rostlina pomohla rostlinám Macuna Curt a Darren, a potřeby hnojiv zemědělců se snížily, což podporovalo tolik potřebnou nezávislost na kolísajících cenách chemikálií.
Podle Curt tvoří 60 až 70% hnojiv po celém světě čistý dusík. Spíše než použití fosilních paliv k výrobě dusíku - nejdůležitější živiny pro zdravé plodiny - zelený hnůj vezme dusík ze vzduchu a vloží ho do půdy. "Zelený hnoj je nejdůležitější technologií ekologického zemědělství, " řekl Curt. "Musíte najít způsob, jak získat živiny pro své rostliny, a atmosférický dusík je neomezeným zdrojem."
Podobně je zachování půdy jednoduchou, ale výkonnou alternativou ke spalování plodin. Při sklizni kukuřice lemují pole stonky; zemědělci nazývají tento zbytek „špinavým“a spálí ho. V konzervačním zpracování půdy („no-till“) farmáři jednoduše střihají kukuřičné stonky, nechají je rozkládat se na půdě a pěstují plodiny příští sezóny přímo na zbytcích. To nejen zabrání narušení půdy (a uvolnění oxidu uhličitého) obděláváním půdy, ale také chrání půdu před proměnlivým počasím.
„Semilla Nueva v konečném důsledku vysazuje nová semena (tedy název) do půdy Guatemaly, a to nejen proto, aby pomohla živobytí zemědělců, kteří se k nim stali rodinami, ale také proto, že vidí tyto malé zemědělce jako důležitá spojení v celosvětový řetězec. “
Semilla Nueva bohužel bojuje proti silnému kulturnímu odmítnutí výsadby na těchto zaplněných polích. S modelem Isaias musí prokázat, že tato nová technologie produkuje lepší půdu - a více kukuřice -, aby nalákali ostatní zemědělce, aby si to vyzkoušeli.
Nakonec Semilla Nueva vysílá nová semena (tedy název) do půdy Guatemaly, a to nejen proto, aby pomohla živobytí zemědělců, kteří se k nim stali rodinami, ale také proto, že vidí tyto malé zemědělce jako důležité odkazy na celém světě řetěz.
"Půda představuje tenkou pokožku, na kterou se spoléháme při většině naší globální produkce potravin, " řekl Darren. "Ovlivňuješ venkovské farmáře, ovlivňuješ globální potravinovou bezpečnost."
