Pokud myšlenka na děsivou procházku stovkami tisíc křížů, připevněnou náhodně do země na zlověstném kopci ve venkovské Litvě, zasáhne dokonalé množství hrůzy pro váš seznam kbelíků na Halloween, jste v léčbě.
Litevský kopec křížů může být strašidelný, ale je důležitým poutním místem více než 150 let. Za svou historii byl kontroverzní destinací a čelil častým demolicím sovětských sil, které potlačovaly všechny formy náboženství. Ale od doby, kdy byla v roce 1990 nezávislost země, je kopec tu, aby zůstal, a v současné době je vidět oživení jako populární temný turistický web, který má stejné části, které fascinují a chladí.
Kopec, severně od města Šiauliai, byl posvátným místem pro obyvatele Litvy od ničivých bitev v roce 1831 proti Ruské říši. Známé jako listopadové povstání, výsledkem bitev v Litvě byly velké ztráty. Jako pocta těm, kteří zemřeli, začali příbuzní opouštět kříže na nenápadném kopci.
To, co začalo jako pramínek truchlících, se brzy změnilo v záplavu křížů a poutníků. Ale to nebylo dokud ne 1850 že kopec, známý jako Jurgaičiai, byl přejmenoval Hill křížů.
Když carské úřady v roce 1863 zakázaly podobné kříže na silnicích a na hřbitovech jako součást obecného odmítnutí náboženství a náboženských symbolů, mnoho cestovalo na kopec, aby postavili své pomníky jako projev vzdoru a odhodlání.
S novým názvem a zákazem veřejných křížů byl kopec zaplaven novými instalacemi - ačkoli mnozí ho považovali za nebezpečný a zakázaný cíl, zejména za období sovětské vlády.
Hill of Crosses byl předmětem častých nájezdů a bourání ze strany sovětských úřadů. V roce 1961 byla v pozdním nočním provozu vidět všechny kříže buldozované dolů z kopce. Na místě byly spáleny dřevěné kříže, betonové struktury byly rozdrteny a jakýkoli kov byl zachráněn jako šrot nebo roztaven, takže zůstal holý.
Odhodlaní poutníci se však brzy vrátili s novými kříži a úřady je odstranily nejméně čtyřikrát. Ohnivé byly přestavby, které nakonec demolice ustaly, a překrytý kopec se neúmyslně stal symbolem naděje a vytrvalosti.
Na malém kopci se dnes odhaduje 100 000 hustě balených křížů, což je číslo, které stále stoupá od doby, kdy Litva dosáhla nezávislosti.
Přestože Litva byla poslední zemí v Evropě, která přijala katolicismus, a její obyvatelé čelili neustálému pronásledování za křížení, je křížení důležitým minulým časem - natolik, že UNESCO v roce 2001 uznalo jeho význam.
Tuto tradici odráží náhodná sbírka křížů. Pokrývají širokou škálu tvarů a velikostí - některé jsou několik stop vysoké a krásně zdobené, jiné menší a skromnější. Jsou také doprovázeny stovkami svatých soch a růženců, které z místa určení dělají strašidelné pamětní bludiště a jednu z nejzajímavějších turistických atrakcí v zemi.
Na podnět návštěvy papeže Jana Pavla II., Který zde v roce 1993 pořádal mši, se stal kopec oblíbeným cílem mezinárodních poutníků a zvědavých návštěvníků. A přestože jsou tisíce křížů nesporně děsivé, je kopec také místem mírného klidu a reflexe.
Kopec se nachází sedm kilometrů severně od Šiauliai, kam se snadno dostanete vlakem. Ze Šiauliai jezdí pravidelné autobusy, které jezdí na zastávku Domantai - odkud je kopec křížů 1, 2 km daleko.
