V prosinci 2013 jsem se přestěhoval do Utahu, abych zahájil podnik, který pracoval s uprchlíky, kteří projevili nadšení pro podnikání. Pomohl jsem ambiciózním nováčkům ze Somálska, Íránu, Iráku a Jemenu při zakládání malých podniků. Byla to mocná zkušenost, která pomohla usnadnit jejich přechod z chudoby, a málo jsem to věděl, ale později by to změnilo zásady, podle kterých jsem žil.
Na této cestě jsem navázal silné vztahy s mnoha z těchto jednotlivců a naučil jsem se silné lekce přijetí, důvěry a poctivosti. Vzpomínám si, jak jsem pomáhal ženě ze Somálska jménem Ayan. Začala podnikat v péči o děti.
Pokaždé, když jsem šel do jejího domu, pozdravila mě „mírem s tebou“a sloužila mi čaj. Pamatuji si, jak mi říkala, že mě viděla jako jejího bratra. Znal jsem ji jen dva měsíce. Mluvil k její vděčnosti. Měla skutečný zájem na navazování vztahů se svými novými sousedy.
Tato touha pronikla somálské komunitě v Utahu. Nebylo to to, co jsem očekával. Moje předpoklady byly špatné. Tato rodina se ke mně chovala lépe než s většinou Američanů, které znám. Díky tomu jsem si uvědomil, jak důležitou roli hrají uprchlíci při přijímání do naší komunity.
Pak tam byl Omar z Mosulu v Iráku. Omar byl násilně přemístěn ze svého domova, když ISIS převrhl jeho vesnici. Téměř to neudělal naživu. Omar byl zajat ISIS a mučen celé dny. Naštěstí tým amerických speciálních sil přepadl vesnici, ve které byl Omar držen v zajetí. On je život byl zachráněn a on měl příležitost přesídlit ve Spojených státech.
Omar okamžitě začal přidávat hodnotu podnikatelské komunitě v Utahu. Dodnes mě zve na jídlo a seznamuje mě s nejlepšími iráckými restauracemi ve městě. Omar byl vděčný za to, že jsem mu pomohl získat kapitál pro jeho podnikání. Vyjádřil svou vděčnost tím, že mi dal irácké sladkosti.
Omar mě nutil cítit se doma tím, že mě vždycky pozval na společenské akce a byl jsem tam, když jsem potřeboval pomoc. Kdo by si myslel, že uprchlík z Iráku by měl takový trvalý dopad na můj život? Ne, ale stalo se to. Jsem otevřenější kvůli Omarovi. Jsem pohodlnější kvůli zranitelnosti kvůli Omarovi. Omar změnil můj život a přiměl mě, abych si uvědomil, že hranice existují pouze proto, že je vytváříme. Přinutil mě uvědomit si, že nepotřebuji hranice, když v životě sleduji vztahy a cíle.
A pak jsem tu. V roce 2015 jsem se skokem víry rozhodl zahájit humanitární operaci v Káthmándú v Nepálu. Měsíc po příjezdu se před mýma očima objevilo 7, 9 zemětřesení. Když byl můj dům poškozen, byl jsem nucen týdny žít ze stanu. Viděl jsem 3, 3 milionu lidí bez domova přes noc.
Nikdy jsem v životě necítil a neviděl tolik zranitelnosti. Teď jsem byl outsider. Přesto mě jako souseda přijali stovky Nepálců, kteří zemi původu nepovažovali za předpoklad pro získání pomoci. Bylo mi nabídnuto jídlo, voda a přístřeší, když mi to chybělo. Uprostřed dodavatelské krize mi byly dány bezplatné jízdy na motocyklu. Dostala jsem naději uprostřed beznadějných okolností. To bylo možné.
V Nepálu v době ničivého zemětřesení v roce 2015. Foto autora.
Svět musí přijmout otevřenost. Svět potřebuje více lidí, kteří se nebojí důvěry a zranitelnosti. Svět potřebuje více lidí, jako je Ayan ze Somálska a Omar z Iráku. Není čas na přijetí mentality „jsme jeden“. Není více času než nyní.
