V mé mysli jsem si představoval, že se stěhuji do Španělska, abych byl svým vlastním ztvárněním Eat, Pray, Love, cesta, která by mě oživila, otřásla mě a nechala mě navždy změnit.
To ano. Jen ne tak, jak jsem očekával.
Přestože jsem si myslel, že jsem zvažoval všechny možné scénáře, se kterými jsem se mohl setkat na své cestě do cizí země, nikdy jsem neuvažoval, co by to pro mě znamenalo - jako černošská a africká žena.
Během prvních několika týdnů, když jsem si objednávala jídlo u přepážky, se žena u pokladny vřele usmála a řekla: „Hola morena.“Usmála jsem se a mávnutím pokynu jsem se propadla. Bylo to poprvé, kdy jsem mnoho lidí nazvala morena náhodnými cizími lidmi na ulici, nebo africana nebo negra, k nimž jsem se dopustil urážky, protože je blízko k dalšímu nešťastnému n-slovu, které mi bylo řečeno jméno znělo jako celý můj život. Přestože jsem nakonec zjistil, že morena a negra jsou považovány za podmínky pro černošky, věděl jsem, že moje zkušenost ve Španělsku by byla jiná, než jsem si představoval.
Očekával jsem, že problémy ve Španělsku budou méně osamělé a méně namáhavé. Očekával jsem, že budu moci snadno najít lidi, kteří vypadali jako já, ale ve skutečnosti jsem zjistil, že jsem se dobrovolně přihlásil, abych byl často jediným v moři stejnosti. Byl jsem jiný. Nezapadl jsem.
Rasa se projevila zjevně i zákeřně. Lidé na mě často hleděli kamkoli jsem šel. Během nakupování jsem byl několikrát sledován. Číšníci často potřebovali službu, když jsem chodil na večeři, nebo na mě úplně zapomněli. Ztratil jsem učitelskou práci, aniž jsem uvedl jakýkoli opodstatněný důvod a obávaná rasa byla nevysloveným důvodem. Lidé se smáli, když jsem vysvětlil, že jsem nigerijský. Student na mě kdysi zašklebil, když jsem nosil na hlavě zábal hlavy.
Jiným Nigérijcům a Afričanům se v ulicích také zacházelo odlišně. Mnozí se mnou sdíleli své příběhy o diskriminaci: poté, co byli následováni policií, opakovaně žádali, aby jejich doklady prokázaly, že tam měli legální pobyt.
Bylo to vyčerpávající. Bylo to vyčerpávající. Bylo to vyčerpání. Váha bytí odlišná, váha neustálého vysvětlování „Ne, nejsem latina a ano, jsem africana a ano, jsem také Američan“, se pro mě každý den stala příliš těžkou. Neustálé a nemilosrdné otázky mě nutily cítit, že jsem nebyl svobodný být sám sebou, aniž bych musel neustále nutit ostatní, aby pochopili mou existenci. Přestože jsem tam chtěl zůstat roky, opustil jsem Madrid po pouhých devíti měsících, jednoduše proto, že jsem byl tak unavený.
Podle mých zkušeností přichází Black často s velkým nedorozuměním, odlišením a špatným zacházením.
Po mých zkušenostech ve Španělsku mám nyní pevný, neotřesitelný pocit, kdo jsem. Mám neúprosnou pýchu. Navigace Blackness v Madridu to potvrdila. Na vlastní oči jsem viděl, jak křižovatky rasy a pohlaví skutečně ovlivňují to, co cestování pro člověka znamená. A naučil jsem se, že glosování nad jeho dopadem je krátkozraké, trochu naivní a v některých případech nezodpovědné. Přál bych si, než jsem se vydal na cestu do Madridu, někdo mi řekl, že rozmarný, snadný, svěží zážitek a la Elizabeth Gilbert v Eat, Modlete se, Láska nebyla úplně to, co bych měl očekávat. A teď, když je po všem, doufám, že více lidí bude poctivě mluvit o realitě cestování, zatímco Black s větší zranitelností.
