Příběh
Hasič Scott Olofson studoval španělštinu ponořením. Jeden měsíc byla jeho učebnou mexická čtvrtá třída.
"Vím, co to je, " zašeptal mi jeden z mých kolegů, policista. „Tohle je vidět, jak dlouho dokážeme přimět gringa, aby stál v pozoru v planoucím slunci.“Zasmál se a všiml jsem si potu, který mu stékal po tváři.
To byl můj pátý den v Calnali v Mexiku, který byl zařazen do třídy se čtvrtými srovnávači pro mé první španělské ponoření. Stál jsem na hřišti a díval se, jak děti zpívaly národní hymnu, cítil odpolední teplo.
Po tomto každodenním rituálu jsem se vrátil na své sedadlo, kolena narážející na spodní stranu stolu, příliš malá na můj šestimetrový rám. V různých učebnách bylo rozptýleno patnáct mých spoluobčanů, všech policistů a hasičů, ve stejném stavu. Smál jsem se, když nás programový ředitel umístil do našich učeben, ale trvalo mi jen jeden den, než jsem viděl moudrost rozhodnutí.
Není to tak dávno, co jsem si říkal, že umím španělsky jednoduše proto, že jsem se mohl zeptat, kde je koupelna.
Odpolední třída byla matematika. Seděl jsem a sledoval, snažil jsem se rozeznat slova, která znám, protože problémy jsou vyřešeny na desce. Chlapec vedle mě, ostře vypadající mladík v modrých uniformách s názvem Leonardo, mi řekl, že jsem byl vybrán, abych odpověděl na další problém.
Není to tak dávno, co jsem si říkal, že umím španělsky jednoduše proto, že jsem se mohl zeptat, kde je koupelna. Na rozmaru jsem vzal třídu nabízenou v práci: jazykový program hasičů / policistů s názvem Placas sin frontera, Badges Without Borders. Byla to třída, která učila policii a hasiče některé základní španělštině, aby lépe sloužili rostoucí hispánské populaci v Indianapolis.
Autor se svými spolužáky
Třída byla čtyři hodiny týdně po dobu šesti měsíců, následovaný měsícem v Mexiku. Začal jsem znovu se učit větné složení: věci jako slovesa, substantiva a předložky. Neexistoval žádný způsob! Vypadalo to, že jsem sotva mluvil anglicky. Chtěl jsem přestat, než jsem začal.
"Gracias por su ocupación, " řekl jsem Leonardovi, když jsem vykročil k desce.
"Ne, Escott, " odpověděl, jako by mluvil s mladším dítětem.
Jmenuji se Scott, ale všiml jsem si, že se všichni rozhodli zavolat mi Escott. Předstíral jsem, že to byla přezdívka.
"Ne, Escott, " pokračoval jeho devítiletý hlas, "Gracias por su pre-ocupación." Zdůraznil chybějící slabiku, o které jsem ani nevěděl, že ji potřebuji.
"Preocupación?" „Zeptal jsem se a podíval se na profesora Martena.
"Sí, " odpověděl a ukázal mi rozdíl mezi oběma slovy s jeho normální hrou šarády.
Když jsem procházel stránkami svého španělsko-anglického slovníku, jedna z hvězd třídy vyřešila můj problém s frakcemi. Dopadla té kulce. Možná jsem přece jen chytřejší než čtvrtý srovnávač.
ocupación, vyslovený oh-cu-pa-cion, moje slovo, znamenalo zaneprázdněné nebo obsazené, Leonardoovo slovo znamenalo starosti nebo obavy. Měl samozřejmě pravdu; Chtěl jsem poděkovat za vaše znepokojení.
Tak to chodilo znovu a znovu. Mluvil bych nebo odpovídal na otázky a děti by opravily moji španělštinu. Profesor Marten to nechal vytéct, zatímco jsem si zapsal nová slova nebo opravy v poznámkovém bloku. Leonardo, můj nový nejlepší přítel, mě každý den přivítal slovem preocupación.
V pátek odpoledne jsem cítil hmatatelné očekávání na konci tříd. Zkontroloval jsem hodinky; bylo to jen pár minut od odpoledního pískání, signál, že budu volný pro víkendové akce. Vždy přítomný Leo byl ve své normální poloze, vznášející se nad mým stolem a kontroloval geografický papír, který jsem ještě nedokončil. Když jsem oznámil, že jsem hotový, vytvořil se chichotání dětí, které mě vedlo k odkládací schránce.
Profesor Marten mě zavolal ke svému stolu a moji průvodci mě tahali a prodírali správným směrem. Cítil jsem se docela spokojený, když jsem právě dokončil svůj druhý týden ve čtvrté třídě. Když mi byla předána čtecí kniha, všiml jsem si úkolu: o víkendu si přečtěte první tři kapitoly. Když jsem knihu přijal, vzrušeně jsem přikývl. Pak jsem si všiml, že to byla třetí kniha pro čtení. Učitel mě jeden rok degradoval.
Na hřišti se Scott ocitl v hasičském režimu
Ve třetím týdnu jsem vedl třídu. Každý z studentů napsal otázku, kterou se mě chtěli zeptat, a já jsem si je přečetl nahlas. Cítil jsem se trochu sebevědomě, když se smáli mým špatným výkladům. Kolik je Vám let? Čtu. "44" Odpovídám a najednou se cítím velmi starý.
Odkud jsi? Ukázal jsem na mapu; "Indianapolis Indiana." Máte děti? Četl jsem otázky a oni se smáli, a brzy jsem mluvil pomaleji, snažil jsem se dosáhnout dokonalých slov a vyhnout se zesměšňování.
Indianopolis, Indiana
Cómo está señora? Zeptal jsem se klečící nad křehce vypadajícími ženami, když se na mě zašklebil. Nyní jsem znovu mluvil s hasičkou Indianapolis se starší ženou ležící na ulici před rozbitým autem. Dva týdny za mnou byly Mexiko a čtvrtá třída.
Pohyboval jsem se plynule konverzací, pomalu a stabilně, stejně jako jsem se dozvěděl s dětmi. Procházel jsem slovy, které jsem neznal, ukazováním a popisováním přesně tak, jak mě učil profesor Marten.
Když jsem ho zkontroloval, přešel jsem ze čtvrtého srovnávače na hasiče.
Moje jazykové dovednosti nejsou zdaleka dokonalé, a přesto jsme spolu mluvili jako staří přátelé, když jsme spolu mluvili o jejích zraněních. Poté, co jsme dokončili lékařské ošetření a já jsem ji předal posádce sanitky, ocitl jsem se znepokojen tím, že posádka nemluví španělsky. Přemýšlel jsem, jestli bych měl jít jako tlumočník. Cítil jsem se téměř provinile, jako bych ji nechával na její osud. Po 26 letech předávání pacientů sanitce jsem se tak nikdy předtím necítil.
Když jsem cestoval zpět do krbu, zasáhla racionální myšlenka. Cítil jsem vnitřní uspokojení, které vycházelo z úspěchu, a pomyslel jsem na rozdíl mezi tímto pacientem a mým prvním pacientem ve španělském jazyce: Leo.
