Feature Photo: bortescristian / Photo above: MikeMiley Když jsem začal pracovat jako agent zákaznického servisu pro leteckou společnost, věděl jsem, že moje práce bude zahrnovat umisťování obtížných cestujících.
ALE NIKDY jsem se domníval, že tři z těchto cestujících budou vrčat pomeranianů.
Slyšel jsem je, než jsem je viděl. Jejich výkřiky zaskočily přes odletovou halu mezinárodního letiště v San Franciscu. Všichni v odbavovací lince se otočili, aby zjistili, kde je rozruch.
"Hledám červené oči do New Yorku, " řekl majitel psů svižně. Položila svá zavazadla na váhu a jeden z pomeranianů vyskočil na její vrchol, ochranně zavrčel a vytáhl zuby.
"Romeo!" Plísnila se žena a přitáhla si vodítko. "Promiňte, obvykle to tak není, " řekla s rozpačitým úsměvem.
"Oni?" Zeptal jsem se a podíval se na pultovou desku. "Kolik psů máš s sebou?"
"Tři, " odpověděla stroze. A než jsem ji mohla informovat o politice letecké společnosti na jednoho cestujícího, spěšně dodala: „Jsou to moje emocionální podpůrná zvířata.“
Emocionální podpůrná zvířata, jak je definuje Ministerstvo dopravy USA, jsou „zvířata, která pomáhají osobám se zdravotním postižením poskytováním emoční podpory.“
Když jsem se díval z těch tří štěkajících, hysterických psů na ženu středního věku, která stála přede mnou, přemýšlel jsem, jakou emocionální podporu mohou někomu někomu půjčit. Vypadali vystrašeněji z jejich blížícího se letu než ona.
Ale samozřejmě jsem se jí nemohl zeptat, protože by to znamenalo porušení zákona o Američanech se zdravotním postižením z roku 1990, který by státní letecké společnosti nemohly zeptat, proč člověk vyžaduje služební zvíře.
Fotografie: pizzodisevio
Zákon byl přijat s cílem chránit soukromí osob se zdravotním postižením, ale vytvořil také mezeru pro ty, kteří nemají zdravotní postižení a kteří chtějí systém podvádět, a vyhnout se poplatku ve výši 100 USD, který letecké společnosti vybírají na lidi cestující s domácím mazlíčkem. V zásadě může kdokoli předat své poochy jako emocionální podpůrné zvíře nákupem 10 $ „Service Animal“z internetu (není nutná žádná dokumentace).
Přestože by cestující mohl být požádán o předložení dopisu od odborníka na duševní zdraví, letecké společnosti se bojí, aby se zabouchly diskriminačním soudem, že jen zřídka žádají, aby jej viděl. Ministerstvo dopravy ve skutečnosti jde tak daleko, že naléhá na „dopravce, aby nevyžadovali dokumentaci“.
Služební zvířata (jako jsou zvířata, která pomáhají nevidomým nebo hluchým) nejsou pro letecké cestování nová. Služební zvířata pomáhají tělesně postiženým od dvacátých let minulého století a jsou vyškoleni v celé řadě úkolů, od podání léků po detekci záchvatů nebo tažení invalidních vozíků.
Ale emocionální podpůrná zvířata nejsou služební.
Nepomáhají s tělesným postižením, ale spíše emocionálním (jako je agorafobie) a nemusí absolvovat žádný výcvik. Na rozdíl od terapie psi, kteří pracují v nemocnicích a rehabilitačních centrech, jsou certifikováni a chováni pro své jemné, uklidňující chování, emocionální podpora zvířat nemusí být dokonce rozbita.
Jsou to mazlíčci.
Domácí mazlíčci s vymyšleným titulem možná, ale domácí mazlíčci přesto.
A zatímco za normálních okolností by domácí zvíře muselo jezdit v nosiči pod sedadlem nebo v nákladním prostoru, díky pokynu DOT z roku 2003 mohou nyní emocionální podpůrná zvířata sedět na podlaze nebo na klíně svého majitele, zdarma.
Stejně jako služební zvířata.
To však neznamená, že emocionální podpora zvířat neposkytuje cennou službu těm, kteří na nich skutečně závisí. Každý, kdo zažil bezpodmínečnou lásku psa, nemohl zpochybnit skutečnost, že oni a ostatní domácí mazlíčci poskytují lásku a útěchu… zejména těm, kteří trpí úzkostí nebo depresí.
Je to však dost na to, aby jim umožnil přístup k letadlu s veškerým přístupem? A kde nakreslíme čáru? Pokud netrénovaný Pumba Warthog může létat zdarma, protože poskytuje emoční podporu, proč ne necertifikovaná pokojová rostlina? Můj strom bonsaje mi nabízí útěchu, neměl bych mu dovolit, abych ho přivedl na palubu, zdarma?
Protože to, co je považováno za emocionální podpůrné zvíře, je omezeno pouze na představy majitelů domácích zvířat a lékařů, kteří je „předepisují“. Dokud zvíře nepředstavuje ohrožení bezpečnosti ostatních cestujících na palubě, lze každé zvíře (s výjimkou hadů, potkanů nebo pavouků) považovat za vhodné pro tuto práci.
A to zahrnuje kachny, opice a dokonce i prasata. V posledních šesti měsících jsem zkontroloval tři emocionální podpůrné papoušky a několik emocionálních podpůrných koček a dokonce vím o agentovi, který kdysi přidělil přepážkové křeslo miniaturnímu poníkovi.
"Tím nechci říci, že emocionální podpora zvířat neposkytuje cennou službu těm, kteří na nich skutečně závisí."
A co pasažéři, kteří se nemusí cítit tak šťastní, když sdílejí své nohy s panem Edem? Nebo co ti s alergiemi na domácí mazlíčky? Zatímco letecké společnosti se mohou snažit co nejlépe přizpůsobit ty alergiky na mazlíčky pro domácí mazlíčky (například jejich přesunutím do zadní části letadla), DOT konkrétně uvádí, že „nepříjemnosti ostatních cestujících nejsou dostatečným důvodem k odmítnutí přepravy služebních zvířat v kabina."
Jednou, když jsem se připravoval na palubu letu, vyletěl z letadla kapitán a přistoupil k pódiu brány. "Pověz mi, " zeptal se tichým hlasem: "Co je to s peklem za emocionální podpůrná zvířata?"
Poté, co jsem ho informoval o předpisech, nevěřícně zavrtěl hlavou. A pak mi řekl o tom, jak strávil část svého posledního letu pronásledováním emocionálního podpůrného psa, který utekl ze sevření svého majitele a běžel amok pod sedadly, děsil cestující.
Pes nakonec našel úkryt poblíž záchodové záchody, kde močil na něčí kabelce.
"Proměňují naši leteckou společnost v cirkus, " zalapal po dechu. A já jsem musel souhlasit.
Jaké je řešení?
Zakážeme zvířatům emocionální podporu v letecké dopravě z důvodu jednání neslýchaného počtu nepoctivých lidí? Snad jednoduchým řešením by bylo vyžadovat, aby emocionální podpora zvířat dostávala stejný výcvik jako terapeutická zvířata nebo zvířata služební. I když toto školení může být drahé (až 60 000 dolarů podle New York Times), vyloučilo by fakery z legitimně postižených.
Nebo možná skutečný problém spočívá v tom, proč lidé cítí, že se musí nejprve spolehnout na emocionální podporu zvířat. Protože pokud se lidé tak bojí létat, že s nimi potřebují farmu Old McDonald's, pak možná to, co potřebují, není uvolněnější definice pojmu „postižený“, ale spíše lepší terapeut.
