Fotografie: Allison Cross
Novinářka Allison Cross přemýšlí, jak se vypořádat s agresivními muži v kultuře ponořené do nerovnosti mezi pohlavími.
"Máte manžela?" Je to otázka, kterou mi každý den položí, někdy dvakrát nebo třikrát.
Je to obvykle, když jezdím na zadní straně motorky na cestě do města z mého domu, který je venku v zemi. Přitiskl jsem se pevně k malé rukojeti na zadní straně kola a snažím se nespadnout, nakloním se dopředu a vyzkouším řidiče, když se mnou mluví z jeho objemné helmy.
"Jsi vdaná?" Zeptá se znovu.
Na začátku jsem byl většinou upřímný. Řekl bych, že jsem se neoženil, ale trochu jsem si vzal vlákno a řekl, že jsem měl v Kanadě vážného přítele.
Protože stále více mužů žádalo o moje telefonní číslo, žádalo mě, aby mě každý den viděli a požádalo, abych byl mým přítelem Sierry Leonea, upgradu jsem vážného přítele na snoubence. Ale brzy jsem zjistil, že to neodradilo neustálé mrkání a nabídky pro lásku, manželství nebo sex.
Muži v Sierra Leone jsou agresivní. Když chodí po ulicích, pískají a syčí na ženy a je mi řečeno, že dostávám nápor pozornosti veřejnosti, protože jsem cizinec.
Roaming Eyes
Někdy je snadné ignorovat hovory, ale jindy se mi v žaludku vytvoří uzel, mé tváře se spálí a budu se dlouho otáčet a uvolňovat proud záblesků v jejich směru. Ale nikdy jsem to neudělal. Místo toho budu mít oči vpřed a dál chodit.
Někdy je snadné ignorovat hovory, ale jindy se mi v žaludku vytvoří uzel, mé tváře se spálí a budu se dlouho otáčet a uvolňovat proud záblesků v jejich směru.
A nejsou to jen muži, kdo mě vidí na ulici. Chlapci ve věku 10 let si olízají rty a říkají mi „dítě“, když se mě snaží prodávat ovoce. Muži, se kterými se při práci s místními novináři setkávám, se ke mně nakloní velmi blízko, když mluvíme - příliš blízko - a necháme ruku spadnout z mého ramene a stezkou dolů po zádech.
Když se bavíme, ostatní se mi nedívají do očí, místo toho nechávají oči, aby se potulovali po mém těle.
Než jsem přišel do Sierry Leone, hovořili s veteránskými novináři, varovali před mužským chováním a jak by to mohlo šokovat Kanaďana, jako jsem byl tak zvyklý na politickou korektnost. Poradili mi však, abych věnoval pozornost své výhodě a hledal rozhovory s cizími muži, které by nikdy nebylo možné dosáhnout.
Boj nebo let?
Když mluvila s místním novinářkou o radu, jak se vyhnout tolik pozornosti, doporučila jsem umístit muže, kteří mě hledali, a říct jim, že ačkoli bych s nimi rád trávil čas, jsem odhodlaný svému snoubence a k mé práci.
Byl jsem povzbuzován, abych se tomu smál a vrhl trochu humoru na celou situaci. Nechtěla jsem s těmito muži spálit žádné mosty, řekla mi.
Tuto radu se mi nelíbila. Nelíbilo se mi představě, že musím lidi uklidnit, abych jim zabránil obtěžovat mě a dotýkat se mě bez mého svolení.
Někteří muži si v Sierře Leone užívají rušivých svobod s těly a svobodami žen. Západoafrická země má extrémně vysokou míru znásilnění, nuceného a nezletilého manželství, těhotenství dospívajících a mrzačení ženských pohlavních orgánů.
Vdovy pravidelně ztrácí svůj majetek, když jejich manželé umírají, poté, co to jeho bratři nebo děti z předchozích manželství prohlásili za své. Sexuální násilí bylo široce používáno jako válečná zbraň během brutálního jedenáctiletého občanského konfliktu Sierry Leone.
Ale mluvení proti zneužívání nebylo součástí ženské kultury v Sierra Leone. Tři zákony přijaté parlamentem v roce 2007 učinily domácí zneužívání a sňatky dětí nezákonnými, ale mnoho venkovských žen si stále neuvědomuje, jaká jsou jejich práva.
Dilema
Když mluvíme o zneužívání, může to znamenat, že ženy jsou manželem vyloučeny a vyhoštěny ze svých komunit.
Nic z toho neznamená, že mnoho žen do Sierry Leone úspěšně nevstoupilo do aspektů veřejného a politického života. Ale svobody, které muži stále berou s ženskými těly, jsou pro mě nepřijatelné.
Žít v zahraničí vyžaduje zjištění této složité rovnováhy mezi držením vlastních ideálů a přizpůsobením se ideálům vaší hostitelské země.
Pro mě je to osm měsíců nepříjemných, ale obecně neškodných pokroků mužů. Zda se postavím nebo ne jen na mě záleží a zda se cítím uražený nebo nebezpečný v určité situaci. Ale v Sierře Leone je v sázce mnohem víc.
