1. Víte, že skutečné pití začíná po skončení večírku
Enkai, formální strana, trvá dvě hodiny. Trvá vždy dvě hodiny, bez ohledu na to, jak dlouho toasty a projevy vydrží. Účast na enkai je pouze povinná - obvykle bude znamenat významnou událost. Skutečné pití však začíná po uplynutí dvou hodin. Když servírky odstranily trosky za hodinu a tři čtvrtiny pití, bezpočet prázdných lahví Asahi a Kirin a Sapporo, skupiny se začaly odštěpovat a plánovat své nijikai, své druhé strany.
V Tokiu by se enkai obvykle konalo v hotelu v Šinjuku nebo Ikebukuro, ale pokud byste měli opravdu štěstí, kdyby vaše univerzita nebo vaše společnost byla opravdu blesková, mohli byste se ocitnout v New Otani nebo v Prince.
Ale poté by někdo z vaší skupiny doporučil svůj oblíbený hosteskový bar, a to je místo, kde byste zamířili k riskantní whisky nebo absurdně drahý nihonshu a špatný karaoke. Nebo byste šli do nedaleké izakaya. Ať tak či onak, právě tam byste dělali vážné pití - a tam byste si odpočinuli. Ve hře Enkai jsou všichni, z velké části všichni v nejlepším chování. Ale u nijikai můžete jít se svými přáteli pít a lehká váha může chytit dřívější vlak domů.
2. Víš, kde jsou noční stroje na pivo
Japonská jidohanbaiki, její automaty, jsou věcí legendy. Opravdu všechno prodávají - můžete, pokud vás nálada vezme, koupí studenou kávu, teplé sako, horkou polévku, rýži, hrnkové rostliny, pornografická videa. Jsem veden k přesvědčení, že příběhy strojů prodávajících školačky používaných školačkami jsou - neudělal jsem výzkum sám - jsou jen mýtus.
Ale nejúžasnější ze všech byly pivní stroje. Owada Liquor Store, hned za rohem od mého domu, měl řadu strojů prodávajících všechna nejlepší piva i Suntory. Ale stejně jako všechny pivní stroje byl vypnut každý večer v jedenáct. Zjevně to bylo japonské řešení pro mladistvého alkoholismu a delikvence, ale protože všechny stroje byly znovu zapnuty o sedm hodin později, musíme si položit otázku, jak to mělo fungovat - nemůžete si koupit pivo k jídlu půlnoční pizza, ale můžete si koupit něco, co se nalévá na vaše kukuřičné vločky ráno. Věděli jste však, že jste dorazili, že jste byli skutečně přijati a přivítáni do místní komunity gaijinů, když vám někdo ukázal, kde jsou místní 24hodinové pivní stroje.
3. Pravděpodobně nejste úplně v tom baru vítáni
Izakaya - nádherné japonské obchody na pití, které jsou někde mezi anglickou hospodou a španělským tapas barem - najdete v každém městě v zemi. Najdete stejné řetězce, Tsubohachi a Yoronotaki a Daikanyashiki, po celé zemi, i když budete chtít pečlivě přečíst menu na Daikanyashiki, abyste se ujistili, že si neobjednáváš pizzu s natto, jako můj kamarád Chris udělal jeden večer v Otě. Jsou levné, jsou zábavné, jsou velmi přátelští. Ale jsou trochu anonymní - Starbucks japonského pití. Pokud najdete místní izakáji, udělali jste to. Nick a Bob a Tim mě uvedli do Ikkyu v Ota, nejpřátelštějším a nejpřátelštějším baru v Japonsku, kde bylo pivo studené a yakitori bylo chutné. Simon mě vzal do Hamaya v Omiyi, kde si pán, majitel místa, ani nevšiml, že jsme gaijin, a dokonce nás pozval na jeho bonenkai, na jeho konci roku. Ale do těchto míst jsem se nešel jen toulat - čekal jsem na pozvání, na představení pravidelným.
Hostesky - místa, kde muži, kteří jsou dostatečně staří, aby věděli lépe, platí dobré peníze, aby se mohli hýčkat a lichotit ženami, které nejsou jejich manželkami, kde whisky chutná jako topný olej a kostky ledu - vrhají se na předměstí Tokia. Simon a já jsme jednou večer udělali chybu, když jsme navštívili Arrows, bar hostesky na zádech za rohem od Owady, poté, co jsme měli pár v Hamaya. Mama-san dala jasně najevo, že i když byla natolik zdvořilá, že nás nechtěla odejít, nebyli jsme zvlášť vítáni. Nikdy jsme se nevrátili.
4. Víš, že teď je dobrý čas pít
Nezáleží na tom, jaký je čas „teď“. Pití, i když jde o snídani, pokud to děláte skupina, je naprosto v pořádku. Mám vzpomínky - vágní, mlhavé vzpomínky - na autobusový výlet do Fukui s PTA školy, kde jsem učil, který viděl otevírání plechovek od piva ne brzy po šesti ráno a whisky a brandy následovaly krátce poté. Pití je jen něco, co lidé dělají; není v tom žádná ostuda.
5. Víš lépe, než začít pít dříve, než se toasty připraví
Pití, stejně jako v Japonsku, je rituální záležitost. Naučil jsem se brzy, abych nezvedl sklenici, ani ji nenaplnil, dokud čestný host neudělal svůj projev - a vždy to byl on - projev. Více než jednou jsem stál patnáct, nebo dokonce dvacet minut, poslouchal chraplavé, únavné a únavné projevy, různě vybízel a pronásledoval stále žíznivější pijáky, když se kondenzace objevila na ledově chladných lahvích a sushi se začalo zahřívat, ale věděl jsem to lépe, než se dotknout piva, dokud jsem neslyšel Kampai. Ale jakmile se toast připraví, pivo teče.
6. První japonská slova, která se naučíte číst, jsou 飲 み 放 題
Nomihodai - „vše, co můžete pít“- je nižší cena, spíše výzva. Obchodní dům Takashimaya v Omiya otevřel na začátku léta svůj střešní bar a dva nebo tři měsíce jsme tam byli na střeše a užívali si čerstvý vánek a džbány piva. Typickým obchodem byly dvě hodiny na tři nebo čtyři tisíce jenů, ale očekávali by, že si koupíme také jídlo, takže by tu byl talíř nebo dva bramborové klíny se sladkým kečupem a velmi sladkou majonézou.
Slovo se občas dostalo z nové dohody o nomihodai a my jsme telefonovali kolem a ujistili se, že všichni kluci věděli, že se setkají v posledním baru. A pak jsme se ukázali a srdce majitele by kleslo, když viděl půl tuctu opravdu žíznivého gaijina připraveného vytěžit maximum z nesmyslně velkorysé ceny.
A v každém městě je jeden. Nick mi ukázal, kde je ten v Otě, elektrickými stožáry poblíž supermarketu Pia-Town. Ale neřeknu vám, kde přesně to je - ještě jsme spolu dlouho nepili.
