Fotografie: Allison Cross
Etická, nezávislá a politicky neutrální žurnalistika má v Sierře Leone dlouhou cestu.
Minulý měsíc vláda Sierry Leone schválila zákon o vysílání a vytvořila Sierra Leone Broadcasting Corporation, nový veřejnoprávní vysílač.
Zákon účinně sloučí státní vysílače, Sierra Leone Broadcasting System, s Rádiem OSN, zřízeným během brutální občanské války v zemi s cílem vyřešit napětí.
Mnozí to označili za krok k podpoře zdravého demokratického mediálního prostředí v západoafrické zemi po konfliktu bez mezinárodní intervence a závislosti.
Ale stejně jako mnoho věcí v této zemi nebude implementace neutrálního veřejnoprávního vysílání bez korupce jednoduchá ani snadná.
Podle zákona o vysílání bude mít prezident Ernest Koroma stále pravomoc jmenovat generálního ředitele a zástupce generálního ředitele nové vysílací společnosti, což vede k pochybnostem o tom, že vedení bude mít jakoukoli šanci na to, že nebude mít politické předsudky..
Sierra Leoneans jsou silně političtí a podporují jednu ze dvou soupeřících stran, vládnoucího All People's Congress nebo opozici, Sierra Leone People's Party.
Problém dojíždění
Fotografie: Allison Cross
Etická, nezávislá a politicky neutrální žurnalistika má v Sierře Leone dlouhou cestu.
Žurnalistika v Sierra Leone trpí řadou komplikovaných překážek. Většina novinářů se účastní postupu zvaného „dojíždění“, kdy přijímají peníze od organizací za psaní příznivých příběhů.
Je nevhodné, že nevládní organizace nebo ministerstvo pořádají tiskovou konferenci a poté rozdávají hnědé obálky plné peněz novinářům, kteří se zúčastnili.
Novináři se pak vracejí do svých kanceláří a píší pozitivní příběhy o příslušných organizacích nebo nudných, podrobných zprávách o tom, co se stalo na rutinním zasedání vlády. Kritická nebo vyšetřovací žurnalistika prakticky neexistuje.
Většina novinářů přijímá hotovost, protože jejich zaměstnavatelé prostě nejsou dost placeni. Většina z nich není vybavena bateriemi, notebooky, pery nebo magnetofony. Na dopravu také nedostávají žádné peníze.
Pokud chtějí pokračovat v praktikování žurnalistiky a zároveň živit své rodiny, musí vzít peníze poskytnuté nevládními organizacemi. Je to frustrující cyklus.
Korupce a úplatkářství
Někteří novináři zneužívají svou moc ve snaze získat ještě více peněz. Není neobvyklé, že novinář osloví prominentního člena společnosti a hrozí, že o této osobě napíše nepříznivý příběh. Novinář je okamžitě úplatek, aby nenapsal nic špatného.
Svobodný mediální systém je klíčem k dobře fungující demokracii. Novináři musí mít možnost klást těžké otázky a požadovat odpovědnost od svých zvolených úředníků.
Když novináři sledují své vlastní příběhy, často se jedná o politické boje, spíše než o obavy jednotlivých občanů nebo porušování lidských práv. Obvinění proti veřejným činitelům se často zveřejňují bez jakéhokoli odůvodnění.
Redaktoři pravidelně špatně spravují peníze a vybavení prasat, odepírají platy svých zaměstnanců nebo trvají na tom, že zaplatí pisateli z vlastní kapsy, aby si svůj příběh napsali na počítači.
Svobodný mediální systém je klíčem k dobře fungující demokracii. Novináři musí mít možnost klást těžké otázky a požadovat odpovědnost od svých zvolených úředníků.
Posunutí hranice v této zemi však může mít vážné důsledky. Libel nebo pomluva, kdy je osoba pomlouvána nepravdivým prohlášením v médiích, je trestným činem v Sierra Leone, nikoli civilním trestným činem v Kanadě nebo USA. To znamená, že se u vašich dveří může objevit tým důstojných policistů a hodit tě do vězení, i když ještě musíte být usvědčeni.
Je obtížné si představit veřejnoprávní rozhlasový systém, který bude okamžitě bez těchto překážek proti novinářům. Její vytvoření je jistě pouze počátečním krokem v dlouhém procesu podpory živého novinářského průmyslu. Potřeba veřejnoprávního vysílání je přinejmenším na radaru vládnoucí politické strany.
