Parky + divočina
Časté letové kilometry Austina Yodera ho přivedou do kanadského Yellowknife na jarní prázdniny, kde uvidí polární záře.
Jak HUNDREDS STUDENTS létali na zimu na jih, až do Mexika, aby se opili na plážích a stříleli tequily u různých seniorských žab, byl jsem sám. Zmrazení zadku na jezeře v Yellowknife.
Strávil jsem tam čtyři nádherné dny, když jsem si užíval aurora borealis během toho, co bylo snadno nejpamátnější jarní přestávkou v mém životě.
Nejlepší část? Moje náklady na zpáteční letenku dosáhly neuvěřitelných 32, 50 $. Jak? Miles. 25 000 z nich.
Tady je, jak to šlo dolů
Pokud chcete cestovat zdarma, musíte porozumět míle.
Dobrým pravidlem je, že 25 000 km s častými letovými kilometry vám v Severní Americe, včetně Aljašky a Kanady (během mimosezonní sezóny), poskytne bezplatnou vnitrostátní zpáteční cestu.
Časté letové kilometry jsou pro letecké společnosti způsob, jak motivovat loajalitu ke svým zákazníkům. Myšlenka je taková, že za každý provedený let jste odměněni kilometry - body, které můžete v budoucnu vykoupit za bezplatné cestování na nějakém nehmotném místě.
Během léta 2009 jsem byl schopen zajistit 25 000 kontinentálních mil prostřednictvím bonusu za registraci na debetní kartě, který běžel Chase Bank. To znamená, že jsem se zaregistroval k jejich debetní kartě, splnil stanovené požadavky a stal jsem se oprávněným dostávat 25 000 častých letových mil. Tehdy jsem netušil, co budu dělat se všemi těmi kilometry, ale usoudil jsem, že je lepší je mít než ne.
Když se v lednu 2010 valilo, viděl jsem, že polární záře byla na mém seznamu věcí tak vysoko. Netušil jsem, jak to budu houpat, protože letenky z jakéhokoli místa na východním pobřeží do subarktické oblasti směřovaly na sever za 2 100 USD.
Příliš drahé pro mě na studentský rozpočet. Zejména proto, že jsem tam byl jen asi 4 dny.
Posadil jsem se, abych si naplánoval plán na stopu na Aljašku, nebo příbuzného, aby mi koupil letenku do zamrzlých pustin na severu, a pak mě to zasáhlo: Milesi. Ta hloupá registrace debetní karty z minulého léta. Někde jsem měl asi 25 000 kilometrů ležet na nějakém účtu a to stačilo na to, abych dostal volný výlet kamkoli v Severní Americe. Skočil jsem do online rezervačního nástroje „United Mileage Plus“společnosti Continental a začal se hrabat kolem:
- Whitehorse, Yukon (YXY) - nedostupnost od Charlotte, NC (CLT), Washingtonu DC (WAS), Baltimore (BWI) nebo New Yorku (NYC) - celého východního pobřeží. Bez štěstí.
- Iqaluit, Nunavut (YFB), jen skok, skok a skok od Grónska - dostupnost žádných cen. Nedostupný.
- Fairbanks, Aljaška (FAI)? Bez štěstí. Znovu.
Pak jsem našel malé město na dalekém dosahu kanadských severozápadních území: Yellowknife. Rychlé vyhledávání ukázalo, že se jedná o prvotřídní aurorskou zemi.
Yellowknife byla moje poslední naděje.
Byl jsem sklonil se přes klávesnici, cítil jsem se poražený. Začátkem března 2010 jsem prohledával každou možnou kombinaci dat. Hledal jsem přes hodinu, díval jsem se na to, co se stalo, když jsem odešel z různých měst na východním pobřeží v různé dny v týdnu a v různé denní doby.
Nic pro mě nepřicházelo. A pak jedna z těchto kombinací fungovala. Tohle je cesta, kterou jsem navštívil auroru za 32, 50 $: BWI - EWR - YYC - YZF - YVR - ORD - BWI.
Nemohl jsem tomu uvěřit. Yellowknife (YZF) odjíždějící 9. března a po návratu 13. března měl jedno místo pro udělení ceny, pokud jsem se připojil v Newarku a Calgary, a vrátil se přes Vancouver a Chicago O'Hare. Jednalo se o hlavní data pro prohlížení polární záře a existovaly silné předpovědi, že polární záře by se poprvé objevila v sezóně kolem 10. března.
Okamžitě jsem klikl na „knihu“. Online rezervační systém společnosti Continental mě vyzval: Chtěl jsem zaplatit poplatek za výplatu 32, 50 mil za $ a projít se svou rezervací?
Do pekla, ano.
Tak jsem tam byl. Sedí na zamrzlém jezeře v Yellowknife.
Autor v Hothově oděvu
Byl jsem dost hloupý, abych si myslel, že pár turistických bot, které jsem si koupil na výlet do Západní Virginie, by stačil k statečnému subarktickému teplotám, aniž by všechny prsty na nohou spadly přímo z nohou. Díky bohu, že Tessa, majitelka B&B Blue Raven B&B, byla tak laskavá, že mi půjčila dvojici obrovských fuzzy bot jejího manžela.
Moje nosní dírky hořely jako peklo.
Zoufale jsem chtěl zachytit tuto chvíli s fotografií, abych dokázal, že to fungovalo. Bylo tak studené, že se uzávěrka na mém fotoaparátu neotevřela. Ať už je to kvůli zamrznutí, nebo kvůli tomu, že chemikálie v baterii byly příliš studené, než aby mohly vykonávat svou práci, na tom nezáleželo. Jde o to, že teploty prudce klesaly pod -40 ° C a díky některým vážně tvrdým větrům klesaly na těsně pod -50 ° C.
Zelené a růžové pruhy visely těžce a nízko, hadily se na obloze nad mou hlavou - psychedelická spektrální řasa. Zkoušel jsem kameru znovu a znovu. Nefungovalo to. Položil jsem si kalhoty, abych to trochu zahřál. Co jiného bych mohl udělat?
Vyhodil jsem to na zamrzlém jezeře v Yellowknife a myslím, že jsem to zahřál jen tak dost. Fotoaparát se zapnul natolik dlouho, abych pořídil jen několik záběrů, a zachytil jednoho ze sebe, který vypadal jako tauntaunský žokej z planety Hoth.
Každý by měl vidět auroru alespoň jednou, než zemřou. Vyzývám vás, abyste to udělali za méně než 32, 50 $.
