Písečné jeřáby vzlétající z řeky. Foto: Roger Schliefert.
Je to 10 stupňů pod bodem mrazu, lehký prach na sněhu pokrývá zemi a je 6 hodin. Přikrývka mlhy, tak hustá, že jsem nemohl vidět více než 5 stop v žádném směru na cestě přes polní cesty Nebraska, se pomalu zvedá a vidím hvězdy.
JSEM V ROWE Sanctuary kráčející směrem k Iain Nicolson Audobon Center a očekávám tlumené ticho před úsvitem v krajině, ale místo toho je tu chvění tisíců hlasů. Jeřáby jsou neklidné.
"Voda je vysoká a přes noc dorazilo více ptáků." Proto jsou dnes ráno tak hluční, “říká Sil Pembleton. Sil je dlouholetá dobrovolnice v Rowe a ona je jednou z vůdců, kteří mě berou, asi tucet dalších, po stopě osvětlené pouze občasným červeným světlem ven slepým po řece Platte.
Přišli jsme sem, v chladném, chladném časném ránu s černou elektrickou páskou přes záblesky našich kamer a dalekohledu v ruce, abychom viděli jeřábové jeřáby, jeden z nejstarších ptáků na světě a druh, který dělá z jednoho z nejpůsobivějších na světě migrace.
Každý rok mezi polovinou února a začátkem dubna se k tomuto malému úseku řeky Platte v jižní centrální Nebrasce vydávají tisíce a tisíce písečných jeřábů, přibližně 80% světové populace. Jeřábové, kteří přicházejí do této oblasti zastávky z Nového Mexika, severního Mexika a Texasu, zůstanou tu asi měsíc, aby vykrmili, než zamíří na hnízdiště na Aljašce v severní Kanadě a někteří až do Sibiře.
Během toho měsíce tráví celý den tím, že jedí odpadní kukuřici z polí, korýšů, červů a hlemýžďů a dávají 2-3 další libry na 3-4 rámy nohou. V noci se houpají podél řeky na pískovcích a ve vodě samotné, až do hloubky 6 až 8 palců. Voda funguje jako poplach a varuje je, pokud jsou dravci na cestě.
Historicky byl Platte „kilometr široký a centimetr hluboký“, což z něj činí ideální místo pro jeřáby k odpočinku a jídlu během roční migrace. Široká a mělká řeka však není ideální pro zemědělství a rozvoj. Více než 150 mil říčního kanálu bylo ztraceno a pouze asi 4, 5 mil od řeky leží v ochranných hranicích svatyně.
Rowe se věnuje ochraně ekosystému Platte River a vzdělávání lidí o této oblasti. Jejich práce mimo jiné zahrnuje odstraňování nepůvodních druhů rostlinných rostlin, obnovu plodin na původní prérii a mokřady. A oblast není jen domovem písečných jeřábů, ačkoli to je nejokázalejší populace, která je tam podporována, ohrožené druhy, včetně černého jeřábu a jetele, se spoléhají na lokalitu Platte River Valley.
Byla založena v roce 1974 a pozemek pro svatyni byl zakoupen od Trippletových místních farmářů. Ron Klataske, nyní výkonný ředitel společnosti Audobon v Kansasu, přicházel z farmy znovu a znovu, hovořil s farmářem a jeho manželkou a snažil se je přimět, aby prodali půdu.
Podle Sil, paní Trippletová nakonec řekla svému manželovi, že bude stále schopen chodit po březích a užívat si výhledů, ale byla unavená, když pronásledovala krávy z řeky. Pokud by byla půda prodána, kupci by postavili dobrý plot. Triplelové byli v komunitě dobře respektováni, a když prodali část své půdy, ostatní zemědělci byli více vnímaví a otevřeni myšlence prodeje a centrum se rozrostlo z 728 akrů na téměř 1900 akrů.
Krmení a tanec v kukuřičném poli. Foto autora.
Přibližně 15 000 lidí se zhroutí (zamýšlí slovní hříčka), aby viděli migraci, a dobrovolníci jsou potřebováni po celou dobu jeřábu.
V letošním roce bude při spouštění svatyně pomáhat 27–30 dobrovolníků z celé země spolu se 45–46 místními obyvateli. Bude dělat vše od obsazení pokladny v dárkovém obchodě až po vyhlídky dvakrát denně na nevidomé.
Pokud dobrovolník pracuje v Sanctuary po dobu dvou týdnů, je jeho ubytování kryté a mnoho dobrovolníků je zde několik týdnů najednou. Dobrovolnictví a vášeň pro jeřáby je u dobrovolníků zřejmá, mnoho z nich v důchodu a většina z nich se zdá být ženami. Zeptal jsem se na to Sil. "Stále více dobrovolníků je dobrovolníků, ale myslím si, že ženy jsou pečovatelky." Muži jsou více dobyvateli. “To mě přimělo myslet na genderová přiřazení, přinejmenším v západní kultuře, na matku přírodu / Zemi a čas otce.
V návštěvnickém centru je funkcí jeřábová kamera. Fotoaparát, který původně vytvořil National Geographic, streamuje živé záběry z řeky a návštěvníci si mohou pomocí joysticku přiblížit nebo posouvat fotoaparát a získat tak nejlepší výhled. Existují oblasti pro sledování divoké zvěře, obchod se suvenýry a vzdělávací exponáty. Jeden z exponátů ukazuje řeku Platte před více než 100 lety, kdy řeka nebyla přehrazena a sezónní povodně by každoročně odstraňovaly pískoviště a ponechaly je čisté pro příští sezónu jeřábů.
Ale s rozšířeným používáním zavlažování a přehrad, jarní povodně se již nedějí. A jehličnany a další vegetace, které rostou podél břehů nebo v řece, omezily životní prostředí jeřábu. Takže, co by příroda udělala, Rowe nyní pomáhá organizovat. Každé léto přicházejí dodavatelé s těžkými stroji, aby vyčistili koryto řeky v Sanctuary, což zajistí, že v příštím roce budou mít jeřáby někde, kde se budou hrabat.
Voda je ve Velkých pláních vzácným zdrojem. Téměř všichni, o kterých jsem mluvil o řece, včetně Rogera Jasnocha, mého hosta z Kearney Visitors Bureau a Bill Taddicken, ředitele svatyně, zmínili citát Marka Twaina „Whisky je k pití; voda je pro boj. “Vždy existuje tlak na vodu s konkurencí mezi zemědělským zavlažováním, průmyslem a obcemi.
Nebraska bojuje po mnoho let se sousedními státy o vodní práva, s velkým vítězstvím v roce 2006 podpisem dohody o provádění programu pro obnovu řeky Platte River. Žádost prezidenta o rozpočet na rok 2012 na tento program činí 11, 0 milionu USD; Ken Salazar, ministr vnitra Spojených států, cestoval letos v březnu po oblasti Platte River. Program kombinuje síly federální vlády, Nebraska, Wyoming, Colorado, různé skupiny životního prostředí a spotřebitele vody, aby spolupracovali na ochraně a posílení řeky a mokřadů.
Na slepé. Foto autora.
Ve slepé, velké dřevěné budově s asi dvěma desítkami oken ve střídavých výškách, vidím skupinu nejméně stovky jeřábů stojících asi 50 stop do řeky. Siluety jejich těl se odrážejí ve vodě v před úsvitu.
Slunce začíná stoupat a to, co vypadalo jako nezřetelné černé tvary, se zřetelně vyznačují šedými a hnědými těly s výraznou červenou skvrnou. Vidím stále více a více skupin podél řeky. Každý měl stovky, možná tisíce, jeřábů.
Brýlová podívaná je taková, jak ji můžete slyšet. Zdálo se, že jeřáby téměř neustále komunikují se zřetelným zvukem buglingu a trillingu, který je vysoký i silný. Stovky tisíc ptáků k sobě volají hlasem dostatečně silným, aby bylo slyšet až na míli daleko.
Stojíme tam, nemluvíme, dvě hodiny na slepé. Je to vidět příroda; jeřáby se zabývají jejich prací, jsme tu jen proto, abychom se mohli dívat a ocenit. Když holohlavý orel letí nízko nad řekou, jeřáby vzlétnou, zdánlivě jako jeden. Za letu peří na spodní straně jeřábů svítí na slunci zlatě. A v řece mnoho z nich tančí. Mohou být nervózní a úzkostní, potřebují uvolnit nějakou energii. Je to také důležité pro párování; jeřáby se spojují na celý život. Nebo někdy je to jen pro radost z toho, že jsme tam.
Jsem teď doma a je noc, ale na pozadí hraje Crane Cam a slyším je mluvit. Právě teď mohu změnou tónu jejich hovorů říct, že něco děsilo skupinu a že vzlétli. A zavřu oči a vidím je tančit.
Zapojte se
Během jeřábové sezóny můžete podniknout prohlídku za úsvitu nebo západu slunce za 25 USD, nebo zařídit, abyste zůstali přes noc na slepé fotografii zabudované do břehů řeky za 100 USD +. Svatyně a návštěvnické centrum je otevřeno po celý rok se vzdělávacími programy a turistickými stezkami.
Pokud se vám to jaro nedaří na Rowe, můžete sledovat Crane Cam. Nejlepší čas sledovat je mezi 7:30 a 8:30 ráno CST a 7:00 a 21:00 CST.
Klepnutím sem darujte Rowe Sanctuary.
Sledujte (a slyšte!) Jeřáby na řece Platte ráno níže.
