Venkovní
Velvyslanec Matador Griffin Post na své loňské lovecké losy.
Les před svítáním je inkoustově černý, s výjimkou kruhové koule mého světlometu. Vydávám se ze silnice a její bláta do vrby a jejich rosy. Není to 20 kroků, než se vydám do kopce. Stoupání je strmé a vytrvalé a moje svaly jsou z tohoto procesu bolestivé, což jsem v posledních několika týdnech opakoval několikrát. Pomalu, naštěstí, se moje tělo rozběhne na výstroj a já si budu pořádně pohybovat. Přes chladnou teplotu to není dlouho předtím, než jsem se dostal na základní vrstvu. Na hodinu jsem mumlal najít slabé stezky, takže jsem se dostal do oblasti, kterou prostě znám jako „výběh“.
Lovím losy. No, upřímně, zatím jsem jen chlap, který chodí s pistolí. Byl jsem dědečkem v zóně a bylo mi „dovoleno“lovit pouze během několika sezón, kdy jsem pomohl dvěma přátelům sbalit zvířata. Lidé tvrdí, že 2 500 stop drsného přístupu je „tajemstvím“, o které se moc nezajímají, ale nejsou mými mentory. Trvají na tom, že lovím sám nebo s jedním z nich, a dokonce mám konkrétní pokyny, jaké zvíře si mohu vzít. A jsem s tím naprosto v pořádku. Stejné jako u spotu - těsné rty zvyšují posvátnost zóny, i když jsem za týden neviděl nové znamení.
Obloha se pomalu mění z tmavé na zaprášenou modrou. I když je to technicky střílící světlo, přiznávám se, že je příliš tmavé na to, abych se cítil pohodlně při stisknutí spouště. Chodím dál, vyšší nadmořská výška dělá můj pohyb daleko od utajení. Chodím, dívám se dalekohledem, prohledávám lesa, zda v něm nejsou známky pohybu, a pak pokračuji v pohybu. Takže ráno jde, bolestně pomalý, bez nadšení. Myslím si, že kdyby mě nějaký skutečný lovec viděl, smáli by se mé taktice. Nejsem dost trpělivý. Nejsem dost tichý. Sakra, asi vypadám jako totální idiot. Ještě jednou jsem vděčný za utajení místa.
Ráno se opotřebovává. Dawn se změní na denní světlo. Prší dešťová sprcha a když jsem se zvedl na jeden hřeben a dolů na druhý, vzrušení z toho, že jsme venku, ustoupilo frustraci, že nic nevidím. Najdu nějaké prázdné přívody - čerstvé stopy ve sněhu, znamení, které vypadá svěží, ale žádná akce. Žádné náhlé lámání větví. Žádný pohyb mimo koutek mého oka. Nic.
Je téměř poledne a opustil jsem jakýkoli pokus o ticho. Pokryl jsem 4 000 'vert a 10 mil a více mě zajímá nejrychlejší trasa zpět k náklaďáku, než cokoli sklízím. Pohybuji se nahoru do kopce posetého sagebrush, posledním kopcem před návratem, po herní stezce pepřené tím, co můžu přísahat, jsou čerstvé stopy. Mám pocit, že jsem zesměšňován. Myslím si, k čertu, dokonce cítím losů.
Fotografie: Griffin Post
Pak se to stane: praskající větve a zahlédnutý pohyb, který jsem očekával týdny. Ze zdánlivě nikde se nevyskytuje býk a čtyři krávy a svižně se ode mě vzdálí ke sousednímu svahu. Pokrčím se, vytáhnu pušku z ramene, kliknu na bezpečnost a podívám se na dosah - vše v jednom hladkém pohybu. Můj cíl zdaleka není stabilní. Vložil jsem býčího losa do nitkového kříže, když se ode mě začal dál vzdalovat. K ničemu, myslím si. Jak rychle se zdálo, jsou mimo dohled a konturují přes zavedenou herní stezku.
Zesíleno, jsem znovu v pohybu. Vlhká stezka usnadňuje ticho. Sleduji čerstvé znamení míle, přes svah sagebrush orientovaný na jih a zpět kolem silně zalesněné severní strany. Moje srdce závodí. Zdá se, že nejmenší hluk ze všech větví, proti nimž se otírám, se odráží v klidném lese. Nakonec získám malý otvor na hřebeni, kde mám podezření, že můj nejlepší výhodný bod bude. Vím, že pokud nejsou v příštím vtoku, pravděpodobně jsem je na den ztratil.
Sklonil se nízko, vytáhl jsem dalekohled a prohrál herní stezku. Pak je vidím. Zíral na mě přímo ze sousedního hřebene a pomalu se díval z dohledu. Metodicky vyjímám pistoli z ramene, vypnu bezpečnost a upřímím oko. Tentokrát jsem pevnější a pomalu a kontrolovaně se nadechuji. Těsně před tím, než se poslední losa stáda vytratila z dohledu, se zastavila, široce ke mně a nabídla čistý výstřel. Vdechuji, částečně vydechuji a stlačuji spoušť jedním plynulým pohybem.
Jediné, co je v lese více překvapeno než los, jsem já, protože padá bez dalšího kroku. Bezpečnost zpátky, zbraň kolem ramene, dýchám úlevou. Mnohem horší, než kdybych nic neviděl nebo nechyběl výstřel, by bylo srdeční ránou zranění zvířete. Cítím prvotní pocit hrdosti, ne ze zabití, ale z mnoha jídel, která z toho vycházejí. Nějak se cítím více soběstačný, rawer, mužnější. Moje srdce je stále závodní, tentokrát poháněné spíše vzrušením než nervy. Děkuji za sklizeň, když dorazím ke zvířeti. Zbraň je odložena a jak začnu proces čištění masa pomocí čepele Gerber Instant, rozlomím úsměv přemýšlením o mrazáku na zimu.
