V dnešní době jsou knihovny definovány elektronickými pokladními systémy, chybnými tiskárnami a labyrintem nevýrazných, bílých místností plných ošklivých kovových polic. Ale protože jsou to opravdové chrámy znalostí, měly by být knihovny budovány tak, aby zapůsobily a byly tak velkolepé jako svazky, které hostují. Přestože je jich jen několik, takové knihovny existují. Od knihoven zdobených krásnými freskami po ty zdobené úžasnými dlaždicemi, štukaturou nebo řezbami, by tyto vizuálně ohromující knihovny proměnily i ty nejnápadnější čtenáře v bibliofily. Zde je sedm z nejlepších knihoven z celého světa.
1. Knihovna v Národním paláci Mafra, Mafra, Portugalsko
Klášterně-královská knihovna, která se nachází v paláci královské budovy Mafra, seznamu kulturního dědictví UNESCO, je považována za jednu z nejdůležitějších evropských knihoven, protože obsahuje vzácnou sbírku asi 30 000 svazků z 15. až 20. století. 19. století, stejně jako incunabula (knihy tištěné mezi lety 1455 a 1501).
Místnost z 18. století je nejen hostitelem cenných knih, ale její interiérová výzdoba je také úžasná. Velmi velká knihovna (asi 278 stop dlouhá a 31 stop široká) se stropy valených kleneb byla postavena ve tvaru kříže a její podlaha je pokryta mnohobarevnými dlaždicemi.
Zatímco většina knihoven se snaží udržet zvířata v dostatečné vzdálenosti, Knihovna Národního paláce Mafra je skutečně zve. V noci jsou uvnitř knihovny uvolňováni netopýři, kteří se živí škůdci, kteří mohou jíst knihy, což může poškodit vzácné objemy.
Podle oficiálních webových stránek „Knihovna je otevřena vědcům, historikům nebo vědcům, jejichž předmět studia odůvodňuje přístup k této sbírce“, ale knihovnu můžete vidět, pokud se vydáte na prohlídku paláce.
2. Strahovská klášterní knihovna, Praha, Česká republika
Knihovna Strahovského kláštera se skládá ze tří místností: Teologického sálu, Filozofického sálu a Kabinetu zvědavosti, z nichž všechny jsou ohromující a obsahují neocenitelné svazky. Theological Hall uchovává 18 000 svazků, z nichž většina jsou různá vydání bible nebo části bible v mnoha jazycích, a filosofická síň má 42 000 svazků na témata filozofie a věd.
Teologické i filosofické sály jsou složitě vyzdobeny v barokním stylu s nábožensky inspirovanými freskami, štukaturou, krásnými dřevěnými policemi a parketami. Kabinet kuriozit obsahuje knihy a skleněné vitríny zobrazující sbírky přírodovědných předmětů, včetně zbytků Dodo; archeologické nálezy; a vojenské exponáty. Nachází se v Strahovském klášteře, Strahovská knihovna je snadno přístupná při jakékoli návštěvě Prahy a je otevřena denně. Vstupní cena je 5 $.
3. Stockholmská městská knihovna, Stockholm, Švédsko
Městská knihovna ve Stockholmu může vypadat velmi moderně, ale byla postavena téměř před 100 lety, mezi lety 1918 a 1927, světoznámým švédským architektem Gunnarem Asplundem. Vnější část budovy je dostatečně jednoduchá (krychlová základna zakončená válečkem), že nemusí nutně upoutat pozornost nic netušících mimoměstských obyvatelů, ale ti, kteří ji dělají uvnitř, jsou odměněni za svou zvědavost ohromujícím kulturním chrámem.
Vcházejte dovnitř a pokračujte po schodech až k válcové části, která je lemována odstupňovanými knihovnami, a okamžitě pochopíte odvolání. Můžete jít až na nejvyšší police a obdivovat tento krásný pokoj shora. Možná nejlepší část této knihovny je, že je turistům relativně neznámá, takže můžete navštívit, aniž byste museli vypořádat s hordy lidí, kteří dělají fotografie. Vstup se neplatí, ale protože se jedná o fungující knihovnu, musíte během své návštěvy mlčet.
4. Stará knihovna na Trinity College v Dublinu v Irsku
Stará knihovna Trinity College může být nejslavnější tím, že pojme Book of Kells, iluminovaný rukopis z 9. století, který je považován za jeden z irských národních pokladů, ale v této knihovně je mnohem víc než jedna stará (byť krásná a neuvěřitelně vzácná) kniha. Dlouhá místnost staré knihovny, nejznámější místo na Trinity College, se nachází nahoře od výstavní místnosti, kde je zobrazena Kniha Kells. Je to vynikající místnost plná dubových knihoven obsahujících 200 000 nejstarších knih knihovny, která se zdá, že se táhnou kilometry pod klenutým stropem.
Návštěva Staré knihovny a výstava Knihy Kells je krátká a zahrnuje poplatek (pokud neznáte studenta Trinity College, který by byl ochoten vás doprovázet a prokázat svou studentskou kartu, abyste se dostali). Jakmile na koleji důvodů, ujistěte se, že prozkoumat zbytek krásného kampusu, který je plácnutí dab v centru města.
5. Admont Abbey Library, Admont, Rakousko
Knihovna Admont Abbey Library, postavená v roce 1776 ve skutečně ohromujícím evropském barokním stylu, je největší opatskou knihovnou na světě. Sedm kupolových knihoven zdobí ohromující fresky Bartolomeo Altomonte. Níže je uloženo asi 70 000 svazků (opatství vlastní celkem téměř 200 000 knih) mezi řezbami z lipového dřeva od Josefa Stammela, složitými sloupy a výraznou estetikou bílého a zlatého. V roce 1865 požár spotřeboval téměř celý klášter, s výjimkou ohromující knihovny a jejích krásných a vzácných svazků - několikrát! Opatství Admont je také domovem několika muzeí, které stojí za prohlídku. Knihovna je přístupná veřejnosti (s průvodcem nebo bez prohlídky s průvodcem) a je bezbariérová.
6. Boston Athenaeum, Boston, USA
Foto: Boston Athenæum / Facebook
Boston Athenaeum byl postaven v roce 1807 a patří mezi nejstarší a nejvýznamnější nezávislé knihovny a kulturní instituce ve Spojených státech. V roce 1827 přidala uměleckou galerii, zahájila každoroční výstavy amerického a evropského umění a do poloviny 18. století se ocitla nejen v centru bostonské kulturní scény, ale také jako jedna z největších knihoven v USA. S výhledem na hřbitov ze 17. století na Sýpce obilí, v současné době sídlí přes půl milionu svazků, z nichž mnohé se zaměřují na historii Bostonu. Pořádá také výstavní program, přednášky a dokonce i koncerty, a v roce 1966 byl označen jako národní kulturní památka. The Athenaeum je knihovna pouze pro členy a členské poplatky začínají na 220 $ ročně, ale veřejnost může navštívit nebo se vydat na prohlídku.
7. St. Peter-in-the-East, Oxford, Velká Británie
Foto: St Edmund Hall, Oxfordská univerzita / Facebook
O knihovnách Oxfordu lze napsat celou knihu - univerzitní město má více než 100 knihoven, což z něj činí největší knihovní systém ve Velké Británii. Hlavní knihovna univerzity, Bodleian, je nepochybně její nejslavnější, ale existuje mnoho dalších menších knihoven, které stojí za to navštívit. Jednou z nich je knihovna vysoké školy St. Edmund Hall, která je umístěna v kostele sv. Petra na východě z 12. století, jednoho z nejstarších kostelů ve městě Oxford. Kostel byl přeměněn na knihovnu v roce 1970, ale proces obnovy udržoval celistvost kostela nedotčenou - venku je dokonce krypta a hřbitov, ale nenajdete tam žádné knihy. Knihovna má přibližně 40 000 svazků. Externí přístup na St. Peter-in-the-East je povolen pouze během školních prázdnin.