Cestovat
Minulost, jak se říká, je jiný svět.
RŮST V LIBERII a odchod, než se země v roce 1980 vybuchla, Jeff a Andrew Topham věděli, že je to místo šťastných dětských vzpomínek zmražených na fotografiích, které jejich otec uchovával. Jejich návrat jako dospělých fotografů začal se záměrem znovu dokumentovat jejich dětský svět a prozkoumat souvislosti mezi pamětí a fotografií. Stalo by se to mnohem víc.
Z dokumentu, který natočili, nazvaný Libérie '77, vyrostl projekt na kurátorské libérijské fotografické vzpomínky, které schválila sama prezidentka země. Výsledky vyvolávají obtížné otázky týkající se paměti, fotografie, reprezentace a odpovědností vůči těm, kteří zůstali pozadu, které mají expatové, kteří mohou jednoduše vstát a jít.
Mluvil jsem s Jeffem Tophamem o dokumentárním / kurátorském projektu, jakož i o osobních otázkách, které je návrat sourozenců do Libérie přinutil čelit.
[RS] Odkud materiál pochází? Je to expat jako váš táta, přispívá vzpomínkami na jejich čas tam, nebo liberálové, kteří odešli před válkou a fotili s nimi? Překvapilo vás nepravděpodobné přispěvatele odjinud?
[JT] Snímky přicházejí z celého světa, Švédska, Nového Zélandu, Saskatchewanu… ale jo, myslím, že největší skupinou přispěvatelů jsou rozhodně severoameričtí ex-patové; lidé, kteří pracovali v Libérii jako učitelé, mírové sbory, těžba, více než několik misionářů. Liberisté, kteří unikli válce, měli malou reprezentaci, ale mnoho jich nechalo všechny své fotografie pozadu, nemluvě o rodině a přátelích…
Překvapení. Byl jsem ohromen tím, kolik lidí právě v mé domovské provincii BC má liberijské spojení a nahrálo obrázky. Po většinu svého života jsem předpokládal, že 9 z 10 lidí o Libérii nikdy neslyšelo - ale kontaktovalo nás tolik Kanaďanů, kteří tam skutečně žili a měli fotografie. Je vzrušující přemýšlet o tom, co by se mohlo stát, když se film a projekt dostane dál.
Fotografie z Libérie '77
Myslíte si, že v podobných projektech jako Libérie '77 může být hodnota v jiných zemích, které ztratily velkou část své předválečné historie, jako je Konžská demokratická republika?
Ano, už jsem tuto myšlenku slyšel od mnoha lidí. Byl bych tak šťastný, kdyby tento projekt mohl sloužit jako příklad. A jsem si jistý, že už existují podobné projekty.
Celá tato myšlenka sběru davu je relativně nová a jsem si jist, že existuje pravděpodobně efektivnější způsob, jak toho dosáhnout. Ale doufejme, že by lidé mohli vidět, co se tu snažíme dělat, stavět na tom a vylepšovat to. V ideálním případě by bylo skvělé převést web do muzea v Monrovii a nechat jej spustit Liberians.
Znepokojuje vás, že přispívané obrázky by mohly očima privilegovaných občanů rekonstruovat nespravedlivě růžovou vzpomínku na zemi? Máte pocit, že projekt je historicky přesný - nebo že je to dokonce požadovaný cíl?
Víte, než jsme zahájili projekt, moc jsem si nemyslel, kdo nebo odkud by obrázky pocházely. (Jen jsem doufal, že se někdo může ukázat!) Ale jak jsme téměř dosáhli 1 000 nahraných fotografií, ano, určitě - a pochopitelně - existuje západní zaujatost. Takže, pokud jde o historickou přesnost, je to složité. Určitě bych rád viděl více fotografií od Liberianů, ale faktem je, že vlastnit fotoaparát a dělat fotografie bylo (a stále je) docela luxusní umění. (Nemluvě o počítači a přístupu na webové stránky.) A mnoho Liberianů, kteří během těch dnů dokonce měli fotoaparáty a fotografie, je ztratili.
Takže jo, jsem si velmi dobře vědom toho zkreslení, prostě nevím, co s tím dělat. Jen si toho uvědomte, myslím. To znamená, že jsme dostali spoustu poznámek od starých a mladých liberiánů, kteří se pohybují v rámci projektu a fotografií. Opravdu bych rád dostal kamery do rukou liberijských dětí. Bylo by skvělé vidět celou novou generaci dokumentárních fotografů. Ale možná je to další projekt …
Co se stalo s Jeffersonem (osiřelým synem starého přítele, kterému Jeff a Andrew pomohli s jeho vzděláním) - je ještě ve škole?
Ano, Jefferson je v polovině 11. ročníku. Myslím, že se mu daří. Komunikace je těžká. Život je tam těžký. Linie jsou v Libérii často špinavé. Házejte 8hodinový časový rozdíl, 3sekundové zpoždění na telefonu a tvrdý liberijský dialekt, což ztěžuje mluvení. Ale jo, myslím, že je v pořádku. Chce motorku. Ale to, co 16 let, ne.
Fotografie z Libérie '77
Ve filmu se vy a váš bratr potýkáte s obtížnými otázkami, jak se rozhodnout, komu pomoci, kolik a kdy. Jaké jsou vaše myšlenky ohledně těchto rozhodnutí pomáhat - snaží se dělat dobro, ale také vás nepřekoná rozsah odpovědnosti?
Upřímně, stále s tím zápasím. Byl jsem si velmi vědom toho, že jsem do tohoto projektu vstoupil ohledně myšlenky, že dva bílí Kanaďané budou pomáhat Africe. Vím o tom, že s tím souvisí skepticismus a skepticismus - dělám to sám. Viděl jsem nevládní organizace v Africe, kde lidé nechtěli ani nepotřebovali „pomoc“. Viděl jsem zbytečné peníze a úsilí. Zároveň jsem ale také viděl úžasnou práci na místech, která rozhodně potřebovala a hledala pomoc.
Nepochybuji o věcech, jako je voda a elektřina, silnice a školy a medicína. Takže vím, že fotografie se mohou zdát trochu frivolní v místě, jako je Libérie, kde jsou určitě další priority. Ale to byla jedna věc, kterou jsme mohli udělat pro to, aby se to změnilo, věc, která se cítila dobře.
Cesta, kterou jste se vydali, byla velmi osobním spojením a byla zjevně nesmírně cenná při učení o realitě současného Libérie a také vás nechala zapletené s příběhy lidí, s nimiž jste se potkali. Cítíte, že jste se vrátil jako jiná osoba, k níž jste byli, když jste odešel, a pokud ano, jak?
Pokud mě něco přivedlo, ještě více jsem si uvědomil, jak komplikované jsou věci, pokud jde o dobrého člověka. Všechno, co děláme nebo udělali, má dopad na někoho, někde - někdy dobré, někdy ne tak dobré. Všechna ta klišé jsou pravdivá - a cesta do Libérie je určitě osvětlila.
Jaká byla vaše zkušenost se současnou Libérií? Chtěli byste povzbudit ostatní, kteří by chtěli navštívit tuto zemi? A jakou radu byste jim dal?
Rád bych lidi chodil do Libérie. Nejen vy misionáři a novináři. To země potřebuje. Jistě, v tomto bodě to nemusí být přesně dovolená v Capetownu, ale je to určitě dobrodružství. Lidé jsou krásné, je tu krásná země, kterou je třeba prozkoumat. Jen buďte trpěliví, otevření a úsměv - budete víc než v pořádku.
A udělejte pár pěkných fotek.
