Lezení
Čepele královské modré Hughes 500D se otáčely nad mou hlavou. Sotva jsem mohl dýchat ve větrném vzduchu, když jsem vyložil pytel za pytel na zmrzlý skalnatý povrch. Když se vrtulník zvedl, schoulil jsem se na zemi, můj pohled upřený na terén, který by byl naším světem další tři týdny. V celé pánvi nebyla tráva, stromy ani jediné měkké místo; místo toho tam byl sníh, led, žulové balvany různé velikosti a 2 000 stop Mt. Proboscis - důvod, proč jsme tu byli. Cestovali jsme jako tým po čtyřech na izolovanou hranici Yukonských a Severozápadních teritorií pomocí řady letadel - žádné z nich bychom znovu neviděli, dokud nás nepřijdou vyzvednout. Byli jsme asi 80 mil od nejbližších známek lidského bydlení, sami s cílem vytvořit novou bezplatnou cestu nahoru do Proboscis a také opakovat další.
První pohled z heli 2.000 stop zdi jsme tu měli vylézt
V měsících, které vedly do této chvíle, se z mé strany hodně mluvilo a váhalo o tom, že se vydáme na cestu. Nikdy předtím jsem nebyl na výpravě - určitě jsem provedl spoustu lezení v chladných podmínkách, vylezl jsem na některé velké zdi a byl na některých docela odlehlých místech, ale nikdy v tomto měřítku. S menšími zkušenostmi v tomto druhu prostředí a jako jediná žena jsem se obával, že budu slabým článkem - že nebudu schopen zvládat životní prostředí, že se mi nebude líbit, že bude příliš chlad, příliš tvrdý, příliš mnoho. Moje mysl se měnila každý den, až jsem se nakonec rozhodla, že nemohu předat příležitost nebo dobrodružství.
Dny šly s každou bouří. Bojovali jsme s deštěm a sněhem - omezovali se na naše stany a plachtovou kuchyni - trávili čas křížovkami, příběhy Cormac McCarthy, kari, večeře, expediční pizzy a láhve whisky až do přestávky v počasí. Dvacet dní na to můj manžel Ben Ditto a já jsme stáli na vrcholu Mt. Proboscis. Právě jsme provedli zcela kompletní výstup původní variace trasy (Ženy v práci) - třída VI 5.12 R. Trvalo nám to 17 dní a tři pokusy, aby se to stalo. Počasí nás dříve obracelo a zvykli jsme si na chladné, mokré lezení i na možnost ústupu. Dokud jsme byli připraveni, budeme v pořádku, takže v naší lezecké soupravě na den jsme kromě jídla a vody nosili bundy, dešťové bundy, popruhy, léky proti bolesti, pásky a nůž - protože to prostě nikdy nevíte.
Základní tábor a náš domov po dobu 17 dní
Když jsme stáli na vrcholu zdi, vznášející se v její vznešenosti a obrovské rozloze ledovců a vrcholů, které se táhly až k okům, které jsme viděli, věděli jsme, že jsme jen na půl cesty - museli jsme se teď dostat dolů. Když jsme šli, museli bychom sestoupit z celé formace, tahat naše lana a protáhnout je přes zavedené kotvy, abychom se dostali zpět na zem. Doufejme, že bychom mohli snadno sestoupit na zeď, protože nám to trvalo 13 hodin, než jsme vyšplhali, a teď už bylo skoro tma. Nebylo by místo pro žádnou vážnou chybu.
Prvních 13 slaňování šlo překvapivě dobře, až na skálu o velikosti baseballu, kterou jsem kopal ze zdi, narazil do Benovy helmy (naštěstí byl v pořádku) a nějaké podvodné lano, aby se zabránilo jakémukoli zachycení. Od zahájení slaňování uběhly tři hodiny. Dělali jsme si dobrý čas a cítili jsme se trochu v pohodě, když jsme sestoupili do prvních pěti roztečů trasy, území, které se nám stalo docela známé, protože jsme na něj už třikrát vyšplhali.
Tyto sekce tekly s nejchladnější vodou na zemi a my jsme zasekli ruce, paže a nohy do těchto štěrbin, když jsme stoupali ke zdi. Cestou dolů jsme se snažili co nejvíce vyhnout vlhkosti; měli jsme spravedlivý podíl na jeho ledovém chování. Na zemi byly jen tři další dlouhé slaňování. A teď jsme cítili nadšení, když byla země v dohledu.
Katie na výstupu
Když jsme se k sobě přitiskli k kotvě tahající za naše provazy, stali se zaseknutí. Oni by se nepohnuli.
Táhli jsme víc. Otočili jsme je a doufali, že se uvolní. Nic, kromě obecného pocitu devastace. Podívali jsme se na sebe, podívali jsme se výše. Okolo nás byla tma, naše světlomety osvětlovaly pouze bezprostřední prostor kolem nás a jejich světlo zmizelo po zdi. Mohli bychom jen rozeznat modrý a zelený vzor nylonu, který se plazí nahoru a kolem řady ledových vloček asi 50 stop nad a napravo. Nikdy předtím jsme neměli potíže s sestupem, ale teď se zdálo, že naše lana byla zabalena do této zmatky. Byli jsme tam uvázáni ve tmě, ve vodě, naši přátelé spali v základním táboře, zbytek světa stovky mil daleko.
Měli jsme dvě možnosti: Jeden z nás mohl znovu vylézt na toto namočené mokré hřiště a případně vyřešit roztříštěné kousky lana, nebo bychom mohli provaz prorazit a pokračovat s tím, co zbylo. Bylo kolem 1 hodiny ráno, byli jsme unavení, zima a žádný z nás nedokázal sebrat psychiku, aby se vrátila. Šli jsme na druhou možnost a vyšel nůž. Prudký kov prořízl provaz a doufali jsme v to nejlepší, když vyskočil vzhůru a zmizel. Dole přišla hromada šňůry u našich nohou, která se skládala z jednoho úplného 70 metrového lana a z toho, co se ukázalo, bylo jen asi 50 stop za druhou linii. Vázání těchto dvou by bylo zbytečné - měli bychom raději používat jeden 70 metrový provaz. S úlevou od scénáře uvíznutého lana jsme pokračovali s naším sestupem.
Chladný a vyčerpaný po trápném sestupu ve tmě
Naše linie však nebyla dost dlouhá, aby sestoupila na zbývající tři zavedená slaňování. Zazněl na nás alarm. Chtěli jsme jen být ve svých stanech zpět s příslibem tepla a pohodlí. Ale protože naše linka nebyla dost dlouhá na to, aby se dostala k slaňovacím kotvám, museli jsme postavit mezilehlé kotvy, které ponechaly na stěně nějaký výstroj a popruhy. Trvalo to více času, trpělivosti a uvědomění. S rozmazanýma očima a oteklými prsty jsme se vydali na další úkol, kterým je uvedení zařízení do trhlin a prasklin a jejich vyrovnávání pomocí popruhů a nakonec k nim připevníme karabinu, abychom mohli sestupovat přes lano. Jednoduchý úkol, který je pro nás standardní praxí, ale něco, co se během našich 17. a 18. hodin pocitu, že jsme se cítili jako fuška, poutalo na naše nohy a kyčle, což způsobovalo, že naše těla křičela o uvolnění z tohoto zeď.
Posledních 500 stop - něco, co mělo trvat asi hodinu - se za tři hodiny proměnilo v pět slaňování. Při posledním slaňování, které bylo příliš unavené a unavené, než aby bylo možné postavit a opustit další mezilehlou kotvu, jsme připevnili náš 70 metrový lano k existující kotvě a použili jej jako jednu čáru až k zemi. Jeho plná délka se protáhla tenká, což nám umožnilo náš poslední únik do světa níže. Kolem 4 hodiny ráno jsme byli konečně zpět na skalnatém terénu. Trvalo nám šest hodin, než jsme se dostali dolů. Odebrali jsme se z postrojů a přileb, protáhli jsme unavená těla, vypili zbylé doušky vody a potáceli se do tábora se stínem Mt. Proboscis na záda.
Toho dne svítilo slunce - zahřívá se náš studený svět. Vzrušení z našeho úspěchu mě toho rána spalo příliš dlouho. Byl jsem na sebe hrdý, že jsem se rozhodl být součástí expedice. Stali jsme se druhou skupinou v historii místa, sahající až do roku 1963, na volné stoupání Mt. Proboscis za jediný den - opravdu vzácný a jedinečný zážitek. Byl jsem hrdý na to, že jsem byl schopen zbavit všech strachů a starostí o co-ifs a neznámých a dal jsem se tam.
