MŮJ PRVNÍ DOBA ZADARMO, věděl jsem, že se věci budou lišit ve chvíli, kdy jsem viděl, jak se můj evropský hostitelský táta svlékl na rychleji než spodní část bikin a skočil do Baltského moře. Kulturní rozdíly vás překvapí, ale musíte se naučit žít s nimi a užívat si cestování.
Když si uvědomíte, že nejste tak chytří, jak jste si mysleli
Myslela jsi, že to víš všechno. Koneckonců, od narození jste byli vyškoleni, abyste se domnívali, že žijete v tavícím hrnci. „Tradiční etnická jídla“, jako jsou špagety a masové kuličky, burrita a sekaná sága, položila základy našich sofistikovaných, multikulturních palat. Pokud si to opravdu myslíte, vyzývám vás, abyste si objednali jedno z těchto pokrmů ve své údajné zemi původu a neudělali sami sebe. Pak vás vyzývám, abyste se dohadovali o položkách jako změkčovač tkanin, tampóny nebo bootleg iPhone na rušném trhu pod širým nebem pomocí vašich plynulých jazykových dovedností přímo z učebnice.
Před odjezdem jste si mysleli, že znáte jídlo, jazyk a kulturu svého cíle. Pak zjistíte, že se uchylováte k gestům a kresbám, zatímco se snažíte kupovat kondomy (díky za nic, španělská třída), slepě hledí na lidi, protože mají jiný přízvuk než váš učitel doma, a mají veřejné zhroucení, protože žádné ze slov mluvení s vámi bylo na vašich seznamech slovíček. A v době, kdy omylem uvedete, že jste „těhotná“namísto „rozpaků“s vaší španělskou hostitelskou rodinou, plynule nabyl zcela nový význam a uvědomujete si, že vůbec nic nevíte.
Když jste nuceni strkat hlavu střešním oknem
Všechno je malé. Porce porcí, ledniček, aut a často i samotných lidí jsou ve srovnání s našimi Hummery, hranolkami a epidemií obezity malé.
Trávil jsem čas v zahraničí touhou po mužích, jejichž oči nebyly na mém zadku, a promarnil drahocenný den čistením obchodů pro boty, které by mohly pojmout mé velké americké nohy. Kromě vyrovnávání se s těmito typy genetických rozdílů v zahraničí si také zvyknete na konzumaci odpovídajícího množství jídla a řízení v autech, která se skutečně hodí na parkovací místa.
Pocházíme ze země zbytečně velkých. Pokud jde o věci, které kupujeme a konzumujeme, zjistíte, že větší se ve skutečnosti nelíbí lépe. Ve skutečnosti se obvykle rovná zbytečnému plýtvání a hmotnosti. Jestli je jedna věc, kterou jsem vzal ze svého času v zahraničí, je to, že menší se někdy rovná chytřejší.
Když se naučíte, existuje více než jedna definice „přesného“
Bez našeho přísného plánování bychom byli pozdě do práce, pozdě jsme dostali děti z fotbalového tréninku a pozdě na naši přestávku na kávu Starbucks. V zahraničí najdete tentokrát a plánování haraburdí není vrozený životní styl.
Lekce pro mě přišla až po patnácté době, kdy jsem čekal další hodinu na muže jménem Luis, který se nachází mimo stanici metra v městečku Mexico City. Je zřejmé, že náš čas setkání 21 hodin pro něj znamenal čas na sprchu, cigaretu a po cestě k metru popadl nějaké tacos.
Jakmile přijmete, že čísla na hodinách jsou v zásadě libovolná, přestanete se naštvat na všech Luises světa a začnete docházet k jejich flexibilní verzi „včas“.
Když zjistíte, že stravování je víc než jen žvýkání
Fotografie: Michel Di Feliciantonio
Jak se ukazuje, jídlo může sloužit účelu mimo výživu a dočasný pocit chuťových pohárků. Tento hlubší význam přijde, jakmile strávíte 5 hodin u jídelního stolu (zploštění zadku v procesu) s přáteli.
Na mnoha místech je jídlo téměř posvátné - čas na spojení s rodinou a přáteli až do ranních ranních hodin. Kromě společnosti a konverzace je pravděpodobné, že to, co je na stole, zbaví vaše chuťové pohárky více než Mac a sýr nebo předem připravený salátový salát. Doufejme, že jakmile přestanete dělat (a scházíte) po večeři, naučíte se přestat házet jídlo do krku rekordní rychlostí, abyste zachytili poslední polovinu American Idol.
Když jste sami v cizí zemi, přemýšlíte „lidé jsou tak milí…“
Whoa, lidé - cizinci - mě chtějí nakrmit, ukázat mi a představit mě svým rodinám? Když jsem na cestách, vždycky mě zaskočí nezištná velkorysost lidí, se kterými se setkám. Milují cizince a opravdu se obávají, že se máte skvěle.
Aha, když tam dáte pozitivní vibrace, získáte na oplátku dobrou cestovní karmu.
Když jste sami v cizí zemi, přemýšlíte „lidé jsou tak zlí!“
Nikdo neříká líto, když s vámi narazí na chodník. Vaše přátelské úsměvy u cizinců jsou nepřidělené. Proč také nemá někdo trpělivost s vašimi jazykovými schopnostmi? Alespoň se snažíte! Všichni vás obviňují za americkou zahraniční politiku a Bushovy roky, přestože přísaháte, že jste pro něj nikdy nehlasovali.
Nebo možná jste jen příliš citliví, protože se cítíte zranitelní v cizí zemi. Bez ohledu na to začnete chápat těžkou zodpovědnost za to, že jste velvyslancem ve vaší zemi - patriot nebo ne.
Číst dále: 8 vynálezů, které vytvářejí globální kulturu
Když se rozhodnete, ve skutečnosti se vám nelíbí pozornost
Pokud máte dvě nohy a prsa, připravte se na kurt a kočičí hovory mnohem agresivnějším způsobem, než Screechovo úsilí o Lisu Turtle. To platí zejména v Latinské Americe.
Nejprve jsem tyto muže napsal jako neúctivé machisty a dal jsem jim prst. Nakonec jsem vychladl a byl jsem schopen to ignorovat, jak to dělaly místní ženy. Koneckonců, bylo by naivní předpokládat, že lidé změní své zakořeněné vzorce chování na účet jednoho Američana.
Když si uvědomíte, že nikdo nekousne jejich jazyk
Vaše máma vám vždycky říkala, že pokud nemáte nic hezkého říct, nic neříkej. Opravdu, zajímalo by mě, jestli se naše eufemismy zrodily z naší citlivosti nebo zda to bylo naopak. Lidé, na které jste zvyklí, nejsou tlustí, mají větší velikost. Pomalejší děti nejsou hloupé, jsou to speciální potřeby. Nikdo neprovádí politicky korektní filtr jako Američan, takže je docela dobrý nápad být připravený na urážku, když odejdete.
Podle mých latinskoamerických přátel jsem vždycky více gordita. Byl jsem také la negrita, nebo „malý černý“. K mé úlevě nenaznačovali, že bych měl přestat jíst nebo jít na slunce. Spíše byly jejich připomínky spíše jako roztomilá pozorování … ale já jsem zvedl obočí, když uváděli všechny lidi asijského původu jako Číňany.
Foto: Vitor Sá
Když jdeme nahoru, hovno je skutečná věc
V mnoha zemích se slabými kanalizačními systémy je nutné vyhodit použitý toaletní papír do malé odpadky vedle toalety.
Ať už děláte cokoli, rozhodně ji nevyhazujte na záchod kvůli nebezpečí ucpání. Ale pokud jste náchylní k zapomnění, zvykněte si na vnitřní flush nebo ne flush debatu. Jsi zatraceně, když to děláš, ale ty jsi ten zatracený cizinec, pokud ne.
Když se hranice mezi veřejným a soukromým začne rozmazávat
Veřejné projevy náklonnosti se v jednotlivých zemích liší, od fyzického kontaktu až po sucho na parkovišti. Nikdy jsem nemohl odtrhnout oči od tuctů mužů ležících na jejich rozprostřených orlicích na mexické univerzitě. Osobně jsem si zachránil svůj vlastní celotělový kontakt pro taneční parket salsa.
Ale zdaleka můj oblíbený PDA, na který se dívám, je mezi italskými muži. Nedbale tak procházeli ulicemi, spojenými pažemi a pokračovali v rozhovorech. Políbí se na tvář jako pozdrav a rozloučení. A hádejte co, Američane? Nejsou gayové.
Když políbíte zemi po vyjetí z taxíku
V USA se řídíme dopravními zákony, abychom se vyhnuli získání letenky. V zahraničí je děsivé vidět, že tyto zákony fungují spíše jako pokyny. Jízda může být jako hra nárazníkových automobilů, pouze 5krát rychlejší a přes čalouněný chodník. Ještě děsivější je rodina bez helmy, její pes a narozeninový dort, který se houpe dopravou na mini-skútru.
Protože jsem takový chaos přežil, když jsem nelegálně řídil většinou nefunkční Fiat 500 v noci, za deště, do kopce, bez mých brýlí, mohu vás bezpečně ujistit, že je možné vyjít naživu, aniž by někoho zabil, a aniž byste se otravovali.
Když si uvědomíte, zbytek světa ví něco, co nemáte
Jednou v noci se potkáte se svým přítelem na náměstí. "Kolik hodin začíná fotbalový zápas dnes večer?" Zeptáte se ho. "19:15, " odpoví. Přikývl jsi hlavou a hraješ, jak jsi věděl, že 19:15 byl čas.
Pak je tu metrický systém. Nic jako rozpaky z toho, že skončí s dostatkem těstovin na krmení 25 a jen 2 rajčaty na omáčku, aby vás přiměly ke studiu na kilogramech a gramech. A co čas, kdy jste hystericky křičel na svého taxikáře na rychlost na letiště, protože jste stále 60 kilometrů daleko, ale máte jen 30 minut?
Studujte, co ví celý svět a ušetříte čas, peníze a stres.
Když je vaše arogance pod kontrolou
Vždy jsem věděl, že jsem z Ameriky. Jednou, když mi bylo 17, se moje chilská kamarádka označila za Američana. V nesouhlasu jsem ji zavolal. Naštěstí okamžitě poukázala na to, že jsem se mýlil.
Někteří z nás zapomínají (nebo prostě nevědí), každý v Severní, Střední, Jižní Americe a Karibiku se může přesně označit za Američany. Nebuď jedním z těch lidí.
