Cestovat
Fotografie: chumsdock
Dvě velké hry na dvou různých kontinentech této soboty by se mohly rozhodnout, kdo v roce 2010 přijde do Jižní Afriky - a kdo zůstane doma.
5. září budou USA hostit El Salvador v Sandy v Utahu v utkání, které bude v USA vysílat ESPN Classic i Univision - za co by měl být vděčný poté, co minulý měsíc nezískala síť kvalifikace proti americkému soupeři v Mexiku.
Další sobotní hra mezi jihoamerickými giganty Brazílií a Argentinou získává ještě více pozornosti, než je obvyklé, protože kvalifikace do Jižní Afriky je výsledkem hry. Jak napovídá jedna kontroverzní reklama, Argentinci potřebují vyhrát a zdá se, že jsou připraveni přijmout všechna nezbytná opatření.
Na okraji
Fotografie: chumsdock
To jsou klíčové hry pro Američany i Argentince.
Spojené státy si s posledními dvěma zápasy proti Kostarice a Hondurasu, první a druhé v pořadí, si nemohou dovolit vzdát se bodů tento týden. USA jsou v současné době na třetím místě v žebříčku regionu Severní a Střední Ameriky; tři nejlepší týmy se automaticky kvalifikují do Jižní Afriky.
Tým na čtvrtém místě bude čelit play-off proti pátému místu z kvalifikační skupiny v Jižní Americe - něčemu, co se doufá vyhnout jakémukoli týmu z CONCACAF.
Pokud Argentina nebude opatrná, může to skončit jako pátý tým. Čtvrté místo v Argentině bude v sobotu hostit první Brazílie v obnově nejlepší a nejdelší sportovní rivality Jižní Ameriky.
To bude desáté, co čelí brazilský trenér Dunga a argentinský trenér Diego Maradona. Předešlých devět zápasů bylo všech v jejich hracích dnech a Dungova strana se příliš dobře nedělala, jen když odešla s jedním vítězstvím.
Fotografie: Spencer Klein
Kromě historie, není to žádný malý obchod. Pro Argentinu by ztráta nebo kravata spojená s vítězstvím Ekvádoru na pátém místě nad Kolumbií znamenala vzdát se svého místa jako automatický kvalifikátor (je příliš brzy na to, abych se zeptal, jaký by byl světový pohár bez Argentiny?).
Doma i na cestách
USA by se měly v sobotu v Utahu postarat o podnikání. Zatímco dříve ukončili hru v El Salvador pouze s jedním bodem, americký výběr nikdy neztratil El Salvador v kvalifikaci na Světový pohár. Na domácí půdě by neměli hledat nic méně než tři body.
Na papíře by se příští středeční hra v portugalském přístavu Trinidad neměla lišit. Ale když jste na cestách, neexistují žádné zadarmo.
V červnu jsem tam byl osobně kvůli ztrátám 1-3 v USA v Kostarice a byl jsem ohromen tím, jak nepřátelská atmosféra USA rachotila. S výjimkou Michael Bradleyho a Freddyho Adua nebyli američtí hráči s míčem u nohou spokojeni. Bude důležité, aby se američtí muži dostali do rytmu rytmu brzy v portugalském přístavu, aby tam zabránili podobnému kolapsu.
