Zimní sporty
Před několika lety navštívil princ Harry slavnou Kazachstán, aby zasáhl svahy lyžařského střediska Shymbulak. Celý resort byl pro své soukromí zavřený. Princ a jeho doprovod měli hory samy pro sebe. Letos v březnu jsem se vydal na stejnou cestu a překvapivě jsem dostal stejné královské zacházení. Prázdné sjezdovky, opuštěné sedačkové lanovky a zřetelný nedostatek sněhových orat linií hadovitých lyžařských škol z něj učinily jeden z nejlepších lyžařských výletů, jaké jsem kdy udělal. Při cestování přes Stans jsem si mohl lehce užít letovisko s rozpočtem pro batůžkáře. Levné lety z Evropy také činí Shymbulak cenově dostupnou a dostupnou destinací pro zimní lyžařskou dovolenou. Lyžařská sezóna v Kazachstánu trvá od prosince do dubna.
Hora pro sebe
Lyžařské středisko Shymbulak se nachází v údolí Medeu v pohoří Zailiyskiy Alatau. Je to nejsevernější část středoasijského horského systému Tian Shan. Areál je jen 10 minut jízdy autobusem od bývalého hlavního města Kazachstánu a největšího města Almaty. Během sovětských časů hostil Shymbulak řadu zimních her SSSR a stal se známým jako domácí cvičiště pro sovětské olympioniky. Až do 10 let, kdy infrastruktura obdržela velké investice od kazašské vlády a tureckých developerů, zůstala půvabnou sovětskou lyžařskou destinací.
Shymbulak je zdaleka nejmodernějším a největším lyžařským střediskem ve střední Asii a láká hlavně Rusy a Royals na své sjezdovky. Letos Almaty hostila zimní vesmírné hry. Shymbulak se vyhýbal v mezinárodním centru pozornosti a resort dostal další kapitálovou injekci. Přístup do letoviska je snadný, se svolením třetí největší gondoly na světě. Jednou na vrcholu si návštěvníci mohou užít sjezdovek z 3 200 metrů. Celkem je zde osm sjezdovek, které se táhnou 15 km. Díky tomu je Shymbulak menší ve srovnání se známými lyžařskými cíli v Evropě a USA, ale široké prázdné svahy jsou utopií pro začátečníky i pro ty, kteří si užijí klidnou lyžování. Neexistují žádné fronty výtahů, žádné davy a rozhodně ne rozzlobený Francouz v dohledu (druh, který má sklon k nárazu do lyžařské hůlky do mých zad, když hraním fronty výtahů).
Mnoho možností, jak se dostat do backcountry
Skutečný potenciál pohoří Almaty leží mimo sjezdovku. Geografie Shymbulaka je neomezená a existuje několik dobrých svislých sjezdů mimo sjezdovku, které jsou přístupné. Když se dostanete na vrchol, můžete volně procházet okolní hřebeny pěšky, vyberte si linku a slétněte dolů po tváři hory. Alternativně existují v Almaty turistické společnosti nabízející balíčky heli-lyžování. Ceny nejsou levné, ale ve srovnání s Evropou a USA jsou výrazně nižší. Podmínky byly skvělé: slunce svítilo dolů, zatímco jsem klouzal nedotčeným práškem jen pár metrů od sjezdovky. Opravdu nebylo potřeba tepelných vrstev, rukavic, klobouku ani kabátu, který jsem si sbalil. Shymbulak má mírné celoroční klima, protože jižní hory Kazachstánu směřují k otevřené stepi, což znamená prodloužené vystavení slunečnímu záření.
Neuvěřitelné názory
Okolní výhledy jsou ohromující. Je to docela odlišné od alpských lyžařských středisek v Evropě - s výhledem na kazašskou stepi se odstíny oblohy mění ze světla na sytě modrou modrou. Kontrast nekonečné ploché stepi a pohoří Zailijskiy Alatau ve mně vzbudil pocit úcty, který mně při několika příležitostech téměř způsobil pád. Na rozdíl od mnoha jiných lyžařských středisek ve střední Asii má Shymbulak všechna moderní zařízení potřebná k zajištění hladké zimní dovolené: půjčovny, řadové bary, restaurace, alpské chaty, nováčkové oblasti, snowpark a umělé sněhové stroje. Vylepšení těchto zařízení bylo vynaloženo na miliony.
Pokud jste začátečník nebo jen z praxe, najdete dokonce anglicky mluvící lyžařské instruktory. Na horu si můžete pronajmout vše, co potřebujete, ale cena je samozřejmě vyšší. Pro ty, kteří mají rozpočet na šněrování, doporučuji půjčení od jednoho z mnoha lyžařských obchodů v městě Almaty. Stejné pravidlo platí pro ubytování. Ceny jsou ve městě mnohem levnější a najdete postel hostelu za pouhých 3 GBP za noc. Almaty je živé město a nemusíte hledat těžké apres ski. Po celodenním lyžování vyrazte s pivem a najděte společný grilovací párek Shashlik (špízové maso nikdy nezklame). Až budete mít výplň, vraťte se nahoru na horu na noční lyžařský trénink. Noční lyžování se koná dvakrát týdně od 19:00 do 22:00.
Světově nejlépe střežené tajemství?
Kazachstán rozhodně není váš typický zimní lyžařský cíl, ale má k dispozici všechna zařízení, která jej klasifikují. Rusové během sovětských časů udržovali Almaty v tajnosti, ale v posledních letech si Kazachstán a další středoasijské státy otevřely dveře turistice. Přírodní geografie regionu poskytuje útočiště uchazečům o vzrušení a díky nízkým nákladům je pro batůžkáře atraktivní. Almaty vede cestu jak pro lyžařské středisko, tak pro lyžování v backcountry, což z něj činí nejlépe střežené tajemství lyžování na světě.
Jak se tam dostat
Lyžařské středisko Shymbulak sahá od bývalého kazašského hlavního města Almaty. Město je obvykle první zastávkou pro cestovatele vstupující do země ze sousedních jižních zemí: Kyrgyzstánu a Číny. Letiště Almaty spojuje vnitrostátní i mezinárodní lety. Pokud přijedete do nově postaveného hlavního města Astany (590 mil severně od Almaty), mezi oběma městy jsou každodenní lety a vlaky. Nastoupil jsem do nočního vlaku v Astaně a následujícího večera jsem dorazil do Almaty. Třetí lístek vás vrátí zpět kolem 12 liber. Autobus číslo 12 jezdí z Almaty Kalenina do Medou (stanice gondoly) každých 10 minut.
Případně můžete nahlásit jakékoli vozidlo a oni vás vezmou za cenu. Každé auto v Kazachstánu je neoficiální taxi. Neplaťte z okresu Abay více než 1500 nájmů.
Cena (na jeden den)
Půjčovna lyžařského vybavení v centru města Almaty: 2000 Tenge (£ 5) / Autobus: 80 Tenge (£ 0, 20) / Lift pass: 6000 Tenge (£ 15) / Locker: 1000 Tenge (£ 2.50)
