Cestovat
Fotografie: Robert Couse-Baker
Adam Polonski sdílí to, co se naučil během měsíce jízdy na kolejích Amtrak.
AMTRAK JE ZNAMENÁ pro vysoké ceny, neustálé zpoždění, špatné služby a omezené trasy. Pokud jde o zemi postavenou na železnici, malígové říkají, že Spojené státy klesly daleko.
Ale pro všechny své problémy, některé skutečné a jiné si představovali, je Amtrak stále skvělý způsob, jak vidět Ameriku. Její trasy protínají některé z nejodlehlejších a nejkrásnějších oblastí v zemi, z nichž mnohé jsou obtížně dostupné jiným způsobem. (Podívejte se na neoficiální mashup na mapě Amtrak a podívejte se na všechny trasy.)
Kolejnice dávají více než jakékoli jiné formy dopravy smysl pro historii Ameriky a obrovskou velikost. Zde je několik nápadů, jak co nejlépe využít zážitek.
Foto: Tony the Misfit
1. Získejte železniční průkaz
Železniční přejezdy EU jsou dobře známým a často využívaným zdrojem pro cestovatele, kteří si uvědomují rozpočet. Amtrak má také průchod, i když to není dobře inzerováno.
USA Rail Pass přichází ve třech variantách: krátké (dobré pro 8 cest za 15 dní; 389 $), střední (12 cest za 30 dní; 579 dolarů) a dlouhé (18 cest za 45 dní; 749 dolarů).
Ceny mohou vypadat strmě, ale jízdenky jsou podstatně levnější než zakoupení jednotlivých jízdenek pro každou trasu.
Samostatný železniční průkaz v Kalifornii (dobrý po dobu 7 dnů v období 21 dnů; 159 USD) poskytuje podobnou službu pro trasy ve zlatém státě.
Pozor: Rail Pass je trochu komplikovaný. Není to lístek; místo toho vás skutečně opravňuje k určitému počtu bezplatných vstupenek. Cestující musí kromě nákupu průkazu zavolat na Amtrak a rezervovat si každou část své trasy alespoň 24 hodin předem.
2. Získejte sedadlo okna
Sedět ve vlaku po dobu tří dnů, jen aby se dívalo dolů uličkou, zatímco majestátní Skalisté hory se valí u protilehlých oken. Dostaňte se na stanici brzy, abyste se vyhnuli tomuto čmuchání.
Zeptejte se obsluhy vozu, na které straně je lepší sedět. Na některých výletech, jako je pobřežní hvězdné světlo (Seattle-Los Angeles), to činí rozdíl mezi oknem hustých křovin a jedním z Tichého oceánu.
Foto: striatic
Někdy jedna strana nabízí také více prostoru pro nohy než druhá. To samozřejmě není vždy ta strana s nejlepším výhledem, takže se připravte na těžká rozhodnutí.
3. Získejte pohodlí(nebo si spát auto)
>>
Na rozdíl od Amtrakových dojíždějících vlaků, jako jsou Acela, Pacific Surfliner a Empire Service, mají overnighters velká sklopná sedadla se značným prostorem pro nohy. Jsou to velikosti křesel leteckých společností obchodní třídy a dobrá věc - pokud jste v trenéru, budete v nich spát, možná i několik dní po sobě. Je to únosné, ale rozhodně ne luxusní.
Pro cestující ve skupinách jsou spací vozy o něco lepší. Spolu s mimořádným přístupem k soukromí jsou sedadla plně horizontální, auto má sprchu a všechna jídla v jídelním voze jsou zdarma. Očekávejte však, že za privilegium zaplatíte několik set dolarů.
Bez ohledu na to, přineste zjevné potřeby - zubní kartáček, zubní pasta, oblečení, láhev s vodou a spousta občerstvení. Amtrak vám dá polštář, ale není moc velký a budete chtít další.
A vlak v noci, i v létě, velmi zchladí - nezapomeňte přinést přikrývku. Při mém běžeckém výletu byla moje přikrývka stálým zdrojem žárlivosti od ostatních cestujících.
Fotografie: Rennett Stowe
4. Dostaňte se do salonku
Všechny dálkové vlaky Amtraku mají společenská vozidla. Na nejdelších trasách západně od Chicaga, jako je Empire Builder a Texas Eagle, jsou salonky dvoupodlažní s okny od podlahy ke stropu, kavárnou a pohodlným sezením.
Ale mohou nabídnout mnohem víc, než jen pohled. V létě dobrovolníci z programu Trails & Rails v Park Service diskutují o historii vlaku a jeho trase - od indických rezervací po západní pevnosti, od řeky Pecos až po Skalnaté hory.
Někteří místní hudebníci nastoupí do vlaku na akordeon. Nenechte si ujít.
Ale skutečným vrcholem salonku je velké potěšení z cestování Amtrak na velké vzdálenosti obecně: lidí. Protože cesta vlakem stojí stejně jako let a trvá desetkrát, Amtrak přitahuje neobvyklý a rozmanitý mix, z nichž většina je velmi chatrná a rád zahájí rozhovor s kýmkoli, kdo bude poslouchat.
Když jsem cestoval, potkal jsem 86letého farmáře z Minnesotanu - veterána z druhé světové války - který mě přednášel o špatné úrodnosti půdy v Montaně, o nákladech na velký průmyslový traktor (přes 500 000 $!) Ao tom, jak dlouho tráva -fed hovězí maso bere k vaření ve srovnání s kukuřicí krmeným hovězím masem.
Hrával jsem karty s Texasskými bokovky celé hodiny.
A v jedné z více nepříjemných rozhovorů v mém životě se muž představil jako člen Árijského bratrství, řekl mi o svém dětství vyrůstajícím na odlehlém venkovském Aljašce, o tom, jak moc se mu líbí Ron Paul a jak málo mu záleží "Černoši a Židé, kteří vládnou světu." Děsivý.
Jak jsem řekl. Zajímaví lidé jezdí vlakem. Pojďte tedy do salonu a promluvte si s nimi a doufejte, že to nejsou neonacisté, ale jen milé staré dámy, které strávily léto v Antarktidě.
Fotografie: Rennett Stowe
5. Večeři
Jídelní vůz může být drahý, ale cenu to stojí alespoň jednou.
Amtrak už nepodává jídlo na formálním porcelánu, kromě Coast Starlight. A když jsem si objednal zmrzlinu na dezert, můj číšník mi doslova vrhl pintu Haagen Daz z auta.
Není to nejlepší služba. Ale pozorování slunce zapadajícího přes Mississippi během večeře první noci západního Empire Builderu, vlajkové lodi Amtraku, která vede z Chicaga do Seattlu, je elegantní a krásná připomínka dní, kdy vlaky ovládly svět cestování.
